KAIST, `소형 과학로켓` 오는 28일 새만금간척지서 시험 발사

KAIST는 오는 28일 오전 10시부터 12시 사이에 전북 새만금 간척지에서 소형 과학로켓 '우리새-2호(사진)'를 시험 발사한다고 26일 밝혔다.

우리새-2호는 권세진 항공우주공학과 교수 연구팀과 KAIST 인공위성연구소가 공동 개발한 것으로, 길이 2.2m, 직경 0.2m, 무게 20㎏에 달한다.

고농도 과산화수소를 산화제로 사용하는 하이브리드 로켓을 추진기관으로 사용한다. 발사 시 엔진이 10초 동안 작동한 후 20여 초간 관성비행을 통해 최대 고도 3㎞까지 솟아 오른다. 이후 낙하산을 이용해 지상에서 회수할 수 있도록 설계됐다.

앞서 지난해 우리새-2호는 발사를 위한 공역사용 승인을 얻지 못했다가 이번에 새만금개발청으로부터 부지 사용허가와 국토부의 항공교통본부로부터 공역 사용승인을 받아 발사를 하게 된다.

연구팀은 과학로켓의 하이브리드 엔진과 비행컴퓨터, 낙하산 사출장치 등 핵심 부품과 비행하는 로켓과 교신하는 지상국을 자체 개발했다. 로켓의 비행 데이터는 모두 지상 통제국으로 전송되고, 로켓 내부의 비행 컴퓨터 메모리에 저장된다.

만약 비행 중 이상이 생기면 조기에 엔진을 차단하고 낙하산을 펼치도록 설계됐다. 엔진에는 국내 기업인 스페이스솔루션이 개발한 고성능 추진체 밸브를 장착해 로켓이 작동하는 동안 전력공급 없이 연소실로 추진제를 공급한다. 추진제 탱크 역시 국내 업체인 이노컴의 탄소섬유 탱크를 채택했으며, 원격통신기를 포함한 비행컴퓨터와 지상 통제기는 나라스페이스가 제작했다.

권세진 KAIST 교수는 "11월 4일과 12월 6일 관계기관으로부터 발사장과 공역사용 승인을 받아 성능을 개량한 로켓을 발사할 계획"이라며 "앞으로 초소형 위성(큐브 위성)을 저비용으로 지구 저궤도에 진입시킬 수 있는 로켓을 개발하겠다"고 말했다. 대전=이준기기자 bongchu@dt.co.kr