[사설] 美中 무역전쟁, 금융위기 비화 우려된다

미·무역전쟁 여파가 미국 금리인상과 맞물리며 금융위기로 전이 확산할 수 있다는 우려가 커지고 있다. 신흥국 경기침체와 이에 따른 금융불안이 미국발 악재로 증폭하며, 금융위기 쓰나미가 세계 경제를 덮칠 수 있다는 것이다.

미중 무역전쟁은 지난 3월 트럼프 행정부가 500억 달러 규모의 중국산 수입품에 25% 고율관세를 부과하는 행정명령을 내리며 본격화했다. 이후 200일이 넘는 동안 미중 양국은 실제 고율 보복관세를 주고 받으며 강대강 대치를 이어오고 있다.

지난달에는 미국이 2000억 달러 규모의 중국산 제품에 올 연말까지 10% 관세를 부과하기로 하며 초대형 관세 폭탄으로 커졌다. 협상을 통한 해결 기미도 보이지 않는다. 미중의 양보없는 무역전쟁은 글로벌 경제의 위축을 부르고 있다. 무역전쟁은 수입품 가격의 상승으로 소비와 기업 투자 위축을 동반하며 중장기적인 실물경제 악화를 초래할 것이 뻔하다.

문제는 무역전쟁이 환율전쟁으로 전선을 넓히며 글로벌 금융위기로 전이될 가능성을 배제할 수 없다는 점이다. 글로벌 경제에서 취약한 고리인 신흥국부터 금융불안이 발생할 수 있다. 실제 지난 11일에는 미국 증시가 국채금리 인상을 기폭제로 폭락할 때, 한국과 중국 등 아시아 증시가 4~6%의 대폭락 장세를 연출했다. 여기에 미국 금리인상이 이어지면서 신흥국 자금유출 등 금융시장의 긴축발작은 더욱 빈번해질 수 있다. 실물경제 악화가 금융 리스크로 전이되는 것을 선제적으로 대응해야 할 이유다.

정책 당국은 글로벌 금융 시장 급변에 대비해 위기 대응 계획을 철저히 준비해야 한다. 그래야 금융마저 흔들리는 최악의 상황을 방지할 수 있다. 기업은 글로벌 무역 갈등과 금리인상에 따른 변화에도 흔들리지 않는 장기 수익성을 담보할 수 있는 경쟁력을 갖추는 데 힘을 쏟아야 한다.