[디지털타임스 박정일 기자] 허창수 GS그룹 회장(사진)이 스타트업과의 상생 생태계 조성에 속도를 내고 있다. GS홈쇼핑은 물론 GS칼텍스, GS리테일, GS글로벌, GS건설 등 주요 핵심 계열사들이 스타트업 생태계 활성화를 위해 팔을 걷었다.
GS는 2일 서울 삼성동 코엑스 그랜드볼룸에서 '대기업과 스타트업 간 상생 협력의 장'을 주제로 한국무역협회와 함께 벤처 네트워크 행사인 'GWG×KITA'를 개최했다고 밝혔다.
GWG(Grow with GS) 행사는 2015년부터 GS홈쇼핑이 투자사들과 파트너들의 소통과 협력을 위해 마련한 네트워킹 프로그램으로, 올해는 GS칼텍스 등 다른 주요 계열사들도 함께 참여했다.
이날 행사에는 인공지능, 사물인터넷, 블록체인 등 4차 산업혁명 분야 전반에 있는 300여 개의 스타트업이 지원했고, 이 가운데 GS 계열사와 무역협회의 전문가들의 심사를 거쳐 선발된 성장 가능성이 높은 스타트업 54개사가 전시 부스를 운영했다. 투자자와의 네트워크 행사와 IR피칭 등도 진행했다. IR 피칭에는 8개 유망 기업이 참가하며 전문평가단이 기술성 등을 종합 평가해 우수 기업 3개 팀을 선정, 시상할 계획이다.
아울러 행사장에는 GS그룹 5개 계열사의 투자상담 부스를 각각 마련해 협업을 희망하는 스타트업과 투자상담을 하고 협업 방안을 논의했다. 스톤브릿지벤처스, 카카오인베스트먼트, 카카오벤처스, 고비파트너스 등 국내외 유명 벤처투자자(VC)와의 투자상담, 공공기관의 해외진출 지원사업 안내 등의 부대행사도 마련했다.
이와 관련, 허 회장은 최근 임원 모임과 최고경영전략회의 등에서 상생의 중요성을 강조한 바 있다. 허 회장은 "주변과 협력해 함께 성장하는 에코시스템(생태계)을 구축하는 것이 필요하다"며 개방형 상생 생태계의 중요성을 강조했다.
실제로 GS칼텍스는 2016년 온라인 플랫폼 기반의 국내 대표 자동차 관리 서비스업체인 '카닥'에 투자하고 2017년에는 블루투스 기술을 활용한 커넥티드카 전문업체 '오윈'과 빅데이터를 활용한 시각 솔루션 전문업체 'N3N'에 투자했다. 올해는 SK에너지, 물류 스타트업 '줌마'와 함께 C2C(고객 대 고객) 택배 집하 서비스인 '홈픽'을 선보이기도 했다.
아울러 GS리테일은 지난 7월 미국 온라인 유기농 전문 업체 '스라이브 마켓'에 3000만 달러 규모의 전략적 투자를 했고, GS홈쇼핑 등도 국내·외에 직·간접으로 400여개 스타트업에 2800억원에 이르는 투자를 하는 등 스타트업 육성을 위해 힘을 쏟고 있다. GS글로벌은 'CTS 프로그램'으로 소셜벤처 기업들의 해외사업 경험을 지원 중이고, GS건설 역시 인적자원 교육 등 간접 지원 활동을 하고 있다.
