팔까지 저린 목디스크, 고주파수핵감압술 등 비수술치료 각광

돌출한 디스크의 크기를 줄이고 튼튼하게 만들어
어느 날 갑자기 팔이 저리기 시작하면 어떻게 해야 할까? 팔에 무리가 될 정도로 일을 해서 그렇다 생각하면 단순히 휴식만 취하기 쉽다. 그러나 푹 쉬어도 팔이 편해지지 않으면서 저림이 팔 전체로 퍼지거나 손가락도 아프다면 목디스크를 의심해야 한다. 팔에 힘이 빠지고 저린 것은 대표적인 목디스크 초기 증상이다. 더 정확히 말하면 일자목이 문제다.

일자목 증후군은 C자형 곡선의 목뼈가 흐트러지면서 일자 형태로 변형한 증상이다. 일자목이 되면 목을 지탱하는 근육과 인대가 손상돼 경직하면서 목 통증과 어깨 통증을 유발하는데 이때 등이 편치 않거나 팔과 손이 저리는 증상이 나타난다.

목디스크가 악화하면 초반에 비해 느끼는 통증의 강도가 훨씬 세진다. 눌린 신경부위에 따라 다르지만 어깨 통증, 손가락 저림 및 팔에 힘이 빠지는 증상은 일상생활을 방해할 정도다. 경추가 심각하게 일자라면 두통과 어지럼증, 이명 증상을 겪을 수도 있다.

목디스크는 빨리 치료하면 어렵지 않게 완치할 수 있다.손과 발이 저리고 목이 뻣뻣하며 통증이 있거나 원인 모를 두통이 자주 있고, 어깨가 뻐근한 증상이 지속된다면 병원을 찾아 검사를 받아보는 것이 좋다.

치료법은 크게 수술과 비수술적 요법 중 선택할 수 있다. 손에 힘이 안들어갈 정도로 약력이 약해지거나, 저림이 심해 일상생활이 불가할 정도로 나빠지면 수술이 필요할 수 있지만 그렇지 않다면 꼭 수술할 필요는 없다.

성모에스통증의학과의 윤문성 원장은 "디스크 비수술 치료 방법으로는 고주파수핵감압술이 많이 쓰인다. 이는 고주파 열에너지를 이용해 디스크 주변의 통증을 일으키는 신경을 차단하고 감압을 통해 돌출한 디스크의 크기를 줄여 디스크를 튼튼하게 만드는 시술이다"라고 설명했다.

이어 "고주파수핵감압술은 국소마취 하에 시술하기 때문에 당뇨, 고혈압 환자 등 수술이 어려운 사람도 치료할 수 있다"며 "지름 1mm 정도의 특수 카테터를 삽입해 시술하므로 흉터가 거의 남지 않는 게 장점"이라고 전했다.

해당 시술은 다양한 상황에서 시행될 수 있으나 특히 디스크가 완전히 터져 흘러내리지 않는 경우, 디스크로 인한 반복적인 통증으로 일상생활이 어려운 경우, 목과 허리통증, 팔다리 저림증이 있는 경우에 만족도가 높다고 알려져 있다.

imkt@dt.co.kr