중국·교황청, 주교 임명안 합의

중국과 교황청이 관계 정상화에 속도를 내고 있다. 주교 임명 문제로 벌어졌던 갈등이 봉합 수순을 밟고 있다.

교황청은 22일(현지시간)성명을 내고 그동안 양국 관계의 걸림돌로 작용하던 주교 임명과 관련해 중국과 예비 합의안에 서명했다고 발표했다. 합의안 서명은 중국 베이징에서 왕차오 중국 외교부 부부장과 앙트완 카밀레리 몬시뇰 교황청 외교차관이 했다.

교황청은 이날 성명에서 "합의안은 교황의 승인을 받지 않고 임명된 중국 주교 7명을 승인하는 내용을 담고 있다"고 밝혔다. 또 "이번 합의는 점진적이고 상호 적인 관계 회복의 결실로, 세심한 협상의 오랜 과정을 거쳐 도달했다"며 "앞으로 합의안의 적용에 대한 주기적인 검토도 이뤄질 것"이라고 설명했다. 교황청은 이번 합의안과 관련 양자 관계에서 더 큰 협력을 위한 환경을 창출할 것이라고 평가했다.

중국 외교부도 성명을 통해 양측이 주교 임명문제에 관한 예비 합의안에 서명한 사실을 확인했다.

이번 합의에 따라 1951년 중국에 공산 정권이 들어선 뒤 단교한 양국의 관계 정상화도 임박했다는 관측이 나온다.

교황의 발트 3국 방문을 수행 중인 그렉 버크 교황청 대변인은 이날 리투아니아 빌뉴스에서 기자들에게 "이번 합의의 목표는 정치적인 것이 아니라 사목적인 것"이라고 강조했다.

교황청은 이날 성명에서 대만은 언급하지 않았다. 교황청과 중국이 관계 정상화로 나아갈 경우 교황청은 대만과 공식 외교 관계를 끊을 가능성이 높다는 것이 외교가의 예상이다.

하지만 대만 외교부는 이번 합의로 바티칸과의 외교 관계가 단절되는 결과로 이어지지 않을 것이라고 밝혔다. 대만 외교부는 또 이번 합의가 중국 내 종교 자유의 길을 열어놓는 동시에 교황청이 중국 본토의 가톨릭교도들이 적절한 보호를 받고 탄압을 받지 않게 해주기를 희망했다.

이근형기자 rilla@dt.co.kr