셀트리온·미국 에모리대, 죽상동맥경화증 신약 개발 계약

셀트리온은 미국 에모리대학교와 죽상동맥경화증 바이오 신약 후보물질 개발 연구를 지원하는 '인큐베이션 계약'을 맺었다고 20일 밝혔다.

'인큐베이션'은 외부와의 협력을 통해 혁신한다는 '오픈 이노베이션' 방안 중 하나다. 기업은 외부 연구기관 또는 스타트업에 연구 공간과 시설, 인력, 사업 운영 컨설팅 등을 제공해 신기술 연구를 지원하고, 그 결과물의 상업화를 우선으로 협의할 수 있는 권한을 가진다.

이번 계약으로 셀트리온은 에모리 의과대학에 죽상동맥경화증 신약 개발을 위한 연구 비용, 기술·연구 협력을 제공한다. 후보물질 생산도 지원할 예정이다. 또한 연구 결과로 개발된 신약 후보물질에 대한 우선협상권을 갖는다.

죽상동맥경화증은 혈관 벽에 지방과 콜레스테롤, 면역세포와 혈관벽세포 등이 붙어 혈관이 좁아지거나 막히는 혈관질환이다. 심근경색과 협심증 등 허혈성 심장질환, 뇌졸중과 말초동맥질환을 유발한다. 허혈성 심장질환과 뇌졸중은 전 세계 사망 원인 1위 질환으로 2016년 기준 세계에서 약 1520만명의 사망자를 냈다.

이번 신약 개발은 에모리 의과대학의 조한중 석좌교수가 이끈다. 조 교수는 에모리 의과대학과 조지아공과대학교가 공동으로 설립한 의생명공학과 부학과장으로, 죽상동맥경화증과 대동맥판막질환, 나노의학 등을 연구하는 심혈관계 기계생물학 분야의 전문가다.

셀트리온 관계자는 "이번 신약 개발인큐베이션 계약을 바탕으로 앞으로 더욱 다양한 신약, 신기술 확보에 나설 계획"이라며 "이러한 오픈 이노베이션에 더 많은 연구기관과 기업들이 관심을 가져주길 바란다"고 말했다.김수연기자 newsnews@dt.co.kr