LG화학, 美 유니실 인수…자동차용 접착제 사업 진출

[디지털타임스 박정일 기자] LG화학이 인수·합병(M&A)로 자동차 경량화 핵심 소재인 '자동차용 접착제' 사업에 진출한다. 자동차용 전지에 이어 관련 소재 사업을 추가, 자동차 소재 사업의 포트폴리오를 강화했다.

LG화학은 '자동차용 접착제' 전문 업체인 미국 유니실(Uniseal, Inc.)사의 지분 100%를 이 회사 모회사인 쿡엔터프라이즈(Koch Enterprises, Inc.)로부터 인수하는 계약을 체결했다고 12일 밝혔다. 인수 금액은 공개하지 않았지만 업계에서는 1000억원대 중반 수준으로 예상하고 있다.

유니실은 1960년에 설립한 '자동차용 접착제' 전문 업체로 접착제 전문 평가지인 ASI (Adhesives & Sealants Industry)가 2018년 올해의 접착제 기업 Top25로 선정하기도 한 강소업체다. 본사 및 생산 시설은 미국 인디애나 주에 위치해 있으며, GM·포드 등 북미 주요 완성차 업체를 중심으로 2017년에 매출 약 630억을 기록했다.

'자동차용 접착제'란 차체를 조립할 때 기존 나사나 용접이 하는 기능을 보완·대체해 차량 경량화에 이바지하는 제품이다. 업계에 따르면 전세계 자동차용 접착제 시장 규모는 지난해 5조1000억원에서 2020년 6조5000억원, 2023년 8조4000억원 규모로 연간 8% 이상의 고성장이 예상된다.

LG화학은 이번 인수로 '자동차용 접착제' 시장 진출을 위한 교두보를 마련했고, 자체 원재료 기술력을 더해 '고기능 접착 재료' 분야로 사업 영역을 넓힐 계획이라고 소개했다. 아울러 자동차 전지 사업으로 확보한 글로벌 고객망을 활용해 차량 경량화의 핵심 소재인 '자동차용 접착제'의 우수성을 알리고, 유럽, 중국 등으로 사업을 지속적으로 확장한다는 방침이다.

이에 따라 LG화학은 자동차용 소재 역량을 한층 강화했다. LG화학은 현재 전기차 핵심 부품인 '배터리' 및 핵심 원재료인 '양극재'를 생산하고 있다. 또 자동차 내외장재로 쓰이는 고기능성 소재인 'ABS'와 'EP' 그리고 '자동차 내외장 및 전기차 배터리용 접착 테이프'도 생산 중이다.

박진수 LG화학 부회장은 "자동차용 접착제는 차량 경량화 추세로 성장세가 높은 유망 소재사업"이라며 "지속적인 투자로 세계적인 수준의 사업으로 육성하겠다"고 말했다.박정일기자 comja77@dt.co.kr