철강-조선, 후판가격 협상 `팽팽`

인상유보 요구에 철강사 '난색'
[디지털타임스 김양혁 기자] 국내 철강업계가 선박 건조에 쓰이는 후판 가격 인상을 유보해달라는 조선업계의 요구에 난색을 보이고 있다. 최근 미국과 EU(유럽연합)의 통상압박으로 수출에 어려움을 겪고 있는 가운데, 조선사와의 하반기 후판 가격 협상까지 밀릴 경우 안방에서조차 살길을 찾기 어렵다는 절박감에서다.

23일 업계에 따르면 포스코, 현대제철, 동국제강 등 철강사들이 조선사들과 하반기 후판 가격 협상을 진행 중이다. 이들은 매년 상반기와 하반기에 협상을 진행하고 있다. 이런 가운데 지난 16일 조선사 모임인 한국조선해양플랜트협회가 보도자료를 통해 자신들의 경영이 정상화할 때까지 후판 가격 인상을 미뤄달라고 요청했다.

철강업계는 난감하다는 분위기다. 지난 3∼4년간 조선업계 불황을 고려해 후판 가격 인상을 최대한 자제해왔기 때문에 이번에는 올려야 한다는 것이 철강업계 주장이다.

철강업계가 후판 가격 인상 추진이 불가피하다고 주장하는 배경으로는 대외 여건이 꼽힌다. 최근 EU가 23개 철강제품에 대한 세이프가드를 잠정 발동하는 등 미국에서 촉발된 고관세 통상압박이 확산해 철강 수출에 비상등이 켜졌다는 것이다. 여기에 정부의 산업용 전기요금 인상 기조, 건설 등 수요산업 업황 부진, 미국의 자동차 고율관세 여파 등 철강업황에 여러 악재가 겹친 상황이기도 하다. 최근의 국제 수급 상황도 가격인상 쪽에 힘을 실어주고 있다. 중국은 최근 자국의 내수 호조로 철강재 가격이 올라 수출 물량을 내수시장으로 전환, 한국으로 수출되는 중국산 후판이 크게 줄어든 상황이다. 업계에 따르면 지난 6월 중국산 후판 월별 수입량은 약 4만8600톤이었다. 1년 전(약 5만7000톤)이나 2년 전(약 16만5000t)과 비교해 확 줄어든 규모다. 철강업계 관계자는 "중국산 제품도 제값 받기를 위해 가격을 많이 올렸다"며 "이익을 못 보는 수준으로 팔던 판매가를 정상화하자는 것"이라고 주장했다.

김양혁기자 mj@