편의점에 바리스타가?…고급 원두커피가 1000원대, 어디?

[디지털타임스 박민영 기자] 이마트24는 30일 서울 이태원 해방촌에 '바리스타가 있는 편의점'을 열었다고 밝혔다.

이 매장은 19평 규모의 직영점으로 바리스타 자격증이 있는 직원이 고급 원두커피를 만들어준다. 100% 싱글 오리진(예가체프 G2·케냐 AA) 원두커피로 다른 편의점 커피와 차별화했다. 싱글 오리진 커피는 단일 원산지의 원두만 사용한 커피다. 가격은 아메리카노 1500원, 카페라떼 2500원.

이마트24는 합리적 가격에 고급 원두커피를 즐기려는 고객이 늘어남에 따라 이 매장을 기획했다. 커피업계에 따르면 국내 원두커피 시장 규모는 2007년 9000억원대에서 지난해 약 8조원으로 7배 이상 성장했다. 편의점 업계에서는 1000원대 원두커피 판매가 늘고 있다. 이마트24의 원두커피 매출도 매년 3배 이상 증가했다.

이를 위해 이마트24는 올 초 직원 6명을 선발해 바리스타 자격증 취득을 지원했다. 이들은 필기·실기시험을 거쳐 자격증을 땄다. 이마트24는 재료비와 실습비 등을 부담했다. 이태원 해방촌은 20∼30대 젊은 층과 외국인 거주비율이 높아 바리스타가 있는 편의점을 먼저 선보이게 됐다.

앞으로 이마트24는 고급 원두커피 수요가 있는 상권에서 바리스타가 있는 편의점을 운영한 뒤 가맹점에 확대할 계획이다. 청년 창업을 비롯해 청년 바리스타에게 재취업 기회도 제공한다는 목표다.

김성영 이마트24 대표는 "국내 편의점 시장이 포화상태이지만 새롭게 접근하면 기회이고 블루오션"이라며 "기존 틀에 얽매이지 않고 새로운 시도를 해 편의점 업계를 이끌어갈 것"이라고 말했다.

박민영기자 ironlung@dt.co.kr