롯데, `북방 TF` 설치 검토…대북사업 재도전

[디지털타임스 박민영 기자] 과거 북한 진출을 추진했던 롯데그룹이 대북 사업에 재도전한다. 최근 남북 관계에 훈풍이 불면서 경제협력에 대한 기대감이 높아졌기 때문으로 풀이된다.

29일 재계에 따르면 롯데그룹은 4·27 남북정상회담 직후부터 남북 경협이 진전되는 상황에 대비해 대북 사업 준비에 들어갔다. 현재 롯데 측은 '북방 태스크포스(TF)' 설치를 검토 중이다. 롯데지주를 주축으로 식품·유통 계열사들과 대북 사업 계획을 논의 중이다. 롯데는 그룹 내 제과·음료 사업을 진출 가능한 사업으로 보고 있다. 국제기구를 통해 북한에 인도적 지원을 하는 방안도 검토 중이다.

앞서 롯데는 1995년 그룹 내 북방사업 추진본부를 설치해 북한에 초코파이·생수 공장 설립 방안을 추진한 바 있다. 당시 북한 조선봉화총회사와 합작방식으로 평양 낙랑구역에 2300만달러를 투입해 공장을 조성키로 했다. 이 과정에서 롯데제과가 1998년 정부로부터 남북협력사업자로 승인받았다. 그러나 남북관계가 경색되면서 사업은 중단됐다. 이후 롯데는 2008년 6월부터 2014년 말까지 초코파이를 개성공단에 납품했다. 롯데가 개성공단에 납품한 초코파이는 총 123만상자, 122억원어치에 달한다.

박민영기자 ironlung@dt.co.kr