강경화 장관 "미국·북한 모두 대화 의지 남아있어"

강경화 외교부 장관이 미국과 북한 양측 모두에 대화 의지가 남아있는 것으로 진단했다. 강 장관은 25일 언론과의 인터뷰를 통해 "(북미) 양측 모두 대화의 의지는 분명히 있는 것 같다"고 밝혔다.

문재인 대통령이 설명한 '정상 간 직접 대화'의 의미에 대해 양측의 의견이 조율되지 않는 상황에서 담화문이나 서면이 아닌 두 나라 정상의 정확한 뜻이 담긴 면대 면 협의가 필요하다는 뜻이라고 풀이했다.

마이크 폼페이오 미국 국무장관은 미 의회에서 지금까지 실질적 준비를 위한 북미 간 협의가 전혀 진행되지 않은 상황이었고 양측의 공개적인 발언문, 최근 북측의 담화 등으로 양측 입장이 오갔다고 설명한 바 있다.

특히 이날 폼페이오 장관과의 통화에 대해 미국이 회담 자체를 안하겠다는 것은 절대 아니고 회담의 문은 계속 열려있다는 입장인 것 같다고 덧붙였다.

강 장관은 전날 진행된 북한의 풍계리 핵실험장 폐기에 대해서는 "상당히 의미있는 선제적 조치"라면서도 "비핵화를 향하는 의미인지 평가하기는 섣부르다"고 평가했다. 현장에 전문가가 없었기 때문이다.

이와 함께 최선희 북한 외무성 부상의 마이크 펜스 미국 부통령을 향한 '얼뜨기' 발언은 "통상 외교 관례상 있을 수 없는 일"이라고 지적했다.

한편 강 장관은 이날 오전 폼페이오 장관과 전화 통화를 통해 상황을 공유하고 향후 방안을 논의했다. 외교부는 강 장관이 '판문점 선언'에서 합의된 완전한 비핵화와 한반도의 항구적 평화정착을 위한 중요한 전기가 될 수 있었던 북미 정상회담이 열리지 않게 된데 대해 아쉬움과 유감을 표했다고 밝혔다.

강 장관은 또 트럼프 대통령이 직접 계속 대화의 문을 열어두겠다는 의지를 표명한 만큼 대화의 기회를 계속 살리기 위해 한미 두 나라가 노력하자고 제안했다. 김계관 북한 외무성 제1부상 담화에 대해서는 북한이 북미정상회담에 대한 기대감과 분명한 대화 의지로 보고 미국 측과 대화 모멘텀을 유지하기 위한 방안을 논의했다.

박종진기자 truth@dt.co.kr