김정은, 중국 다롄서 시진핑과 회동...김정은 "적대시 안하면 핵보유 필요없어"

40일 만에 정상회담... 북미 사전조율 교착상태서 이뤄져 배경에 주목
'우군' 중국 앞세워 협상력 높이려는 의도...청와대 "중, 사전에 알려왔다"
김정은 북한 국무위원장이 지난 7, 8일 양일간 중국 다렌을 방문 시진핑 중국 국가주석과 북중 정상회담을 가진 것으로 확인됐다.

조선중앙방송은 8일 "조선 노동당위원장 조선민주주의인민공화국 국무위원회 위원장 김정은 동지께서 지난 7일부터 8일까지 중국 다롄을 방문, 중국공산당 중앙위원회 총서기 중화인민공화국 주석 시진핑 동지와 또다시 상봉했다"고 전했다. 김 위원장의 이번 방중은 지난 3월에 이어 두 번째다.

중국중앙(CC)TV와 신화통신에 따르면 시 주석은 지난 7일 전용기를 타고 다롄을 방문해 8일까지 머문 김 위원장을 만나 한반도 문제에 대해 깊이 있게 의견을 교환했다.

이번 회동에서 김 위원장은 "한반도 비핵화 실현은 북한의 확고부동하고 명확한 입장"이라면서 "유관 각국이 대북 적대시 정책과 안전 위협을 없앤다면 북한이 핵을 보유할 필요가 없고 비핵화는 실현 가능하다"고 밝혔다.

시 주석은 "나와 김 위원장이 첫 회담때 이에 대해 의견을 교환해 중요한 공동 인식에 도달했다"면서 "최근 김 위원장이 한반도 대화와 정세 완화 방면에서 적극적인 노력을 해서 성과를 거뒀다"고 평가했다.

시 주석은 또 "유관 각국의 공동 노력 아래 한반도가 대화와 정세 완화 추세로 가고 정치적 해결이라는 방향으로 발전하고 있다"면서 "중국은 북한의 한반도 비핵화 견지와 북미간 대화를 통한 한반도 문제 해결을 지지한다"고 밝혔다.

이번 김 위원장의 방중은 미북정상회담을 앞두고 양측 간 사전 협상이 교착상태에서 이뤄진 것이어서 그 배경을 놓고 다양한 분석들이 나오고 있다.

최근 트럼프 행정부는 북한에 대해 비핵화 협상의 '허들'을 높이고 있다. 미국은 북한 비핵화 수준을 'PVID(영구적이고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화)'로 업그레이드하고 대량살상무기(WMD)프로그램 폐기와 인권 문제 등을 거론하며 대북 압박 수위를 높였다. 나아가 북한에 인공위성 발사 중단도 요구했다. 이에 따라 북한은 '우군'인 중국에 기대 북중 관계를 과시하면서 협상력을 높이려는 전략을 구사하기 위해 방중을 택한 것이라는 분석이다. 대북제재와 관련한 협상에서 중국만큼 효과적인 카드가 없기 때문이다. 나아가 미북 또는 남북미 구도에서 중국을 끼워 넣어 남북미중 4자 구도로 전환하려는 포석이란 분석도 나온다. 이에 따라 미국 정보당국은 중국에서 진행되는 상황을 실시간으로 파악하며 주의 깊게 지켜보고 있는 것으로 알려졌다. 외교 소식통은 "미국 측이 협상 수위를 높인 데 대해 북한 측이 반발하고 있는 것으로 안다"며 "미국이 방중 상황에 대해 실시간으로 체크하고 있는 상황"이라고 전했다.

현재 북한과 미국은 비핵화·핵사찰 등 원칙적 합의에는 도달했으나 특별(불시)사찰 대상, 비핵화 반대급부인 대북제재 해제 로드맵 등 구체적 사안에서 샅바 싸움을 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

이와 관련 김의겸 청와대 대변인은 이날 기자들에게 보낸 메시지를 통해 "시진핑(習近平) 중국 국가주석과 김정은 위원장의 다롄 회동 사실을 중국 정부가 우리 쪽에 미리 알려왔다"고 설명했다. 김 대변인은 ""김 위원장은 어제 다롄에 들어가 오늘 평양으로 돌아갔다고 중국 정부가 통보했다"고 덧붙였다.

박미영기자 mypark@dt.co.kr