중앙아시아 허브, 타슈켄트 하늘길이 넓어진다

국토교통부는 3일 신북방정책의 전진기지인 우즈베키스탄(이하 우즈벡)으로 향하는 항공로가 확대됐다고 4일 밝혔다.

한국과 우즈벡 항공당국은 지난 2∼3일 우즈벡 타슈켄트에서 항공회담을 열고 양국 간 운항 편수를 주 8회에서 주 10회로 늘리기로 합의했다.

그동안 운항 불균형(우리측 주 8회, 우즈벡 주 4회 운항)을 이유로 운항편수 증대에 소극적이었던 우즈벡 항공당국을 지속적으로 설득한 결과다.

양국 노선 이용객은 최근 3년 연평균 10.3% 증가했으나 운항편수가 제한되어 있고 목요일과 토요일에는 운항하는 항공편이 없어 불편을 겪어 왔다.

이번 합의로 양국 운항 스케줄이 편리해 지면 일본, 중국 등지에서 인천공항을 경유해 우즈벡으로 가는 환승객도 늘어나 인천공항의 동북아 허브공항화에도 도움이 될 전망이다.

우즈벡이 개혁·개방 조치의 일환으로 우리나라 등에 올해 2월 비자 면제 조치를 취함에 따라 앞으로 양국 간 교류협력과 항공수요는 더 늘어날 것으로 예상된다.박상길기자 sweatsk@dt.co.kr