SKT ‘120㎒’ vs KT·LGU+ ‘100㎒’… 총량제한폭 결정 촉각

5G 주파수 경매 최종안 공고 임박
이통 3사 대역할당폭 관심 집중
입찰 증분따라 최종가격 판가름
[디지털타임스 정예린 기자] 정부가 이달초 5세대 이동통신(5G) 주파수 경매 최종안을 공고한다. 이동통신의 운명을 가를 날이 바짝 다가오면서 업계의 긴장이 최고조에 달하고 있다.

5G 확장안 중 가장 주목받는 부분은 총량제한이다. 3.5㎓ 대역의 총량제한 폭에 따라 120㎒를 주장해 온 SK텔레콤와 100㎒를 주장한 KT·LG유플러스의 희비가 엇갈리게 된다. 또 최종 경매가를 결정짓는 데 중요한 변수인 입찰 증분 또한 관심의 대상이다.

2일 업계에 따르면 과학기술정보통신부는 5G 주파수 경매방안의 최종안을 지난달 30일 유영민 과기정통부 장관에게 보고한 것으로 알려졌다.

다만 과기정통부는 최종 공고 직전인 2일까지 추가 논의를 진행했다.

애초 이통사에 지난주 대략적인 안을 통고할 예정이었으나 미뤄졌다. 그만큼 과기정통부의 고민도 깊다는 분석이다.

최종 공고를 앞둔 이통사의 가장 큰 관심은 전국망용인 3.5㎓ 대역의 총량제한 폭이 어떻게 정해지느냐다. 총량제한에 따라 각 사가 할당받을 수 있는 5G 주파수 폭이 크게 갈린다. 정부의 선택은 경매에 나온 280㎒ 폭 중 △37% 수준인 100㎒ △40% 수준인 110㎒ △43% 수준인 120㎒ 중 하나다.

이와 관련 과기정통부가 이통사 간 파워게임 사이에 껴 눈치를 보고 있다는 분석이 나온다. 나 홀로 120㎒를 주장해 온 SK텔레콤이 함께 100㎒로 입을 모은 KT와 LG유플러스에 밀려 120㎒까지는 어렵다는 전망이 흘러나오고 있다. 유영민 장관은 최근 120㎒로 결정하면 확보한 주파수 총량이 40㎒나 차이나 한쪽으로 기울어지는 상황이 될 수 있다고 우려를 표한 바 있다.

각 사는 고민에 휩싸였다. 특히 SK텔레콤의 우려가 크다.

SK텔레콤의 경우 현재 가장 많은 가입자를 가진 만큼 대규모 트래픽을 안정적으로 서비스하기 위해 충분한 주파수가 필요하다는 주장이다.

3.5㎓ 대역은 커버리지와 용량과 직접적인 상관이 있어 더 중요하다는 입장이다.

SK텔레콤 관계자는 "4세대 이동통신(LTE)에서 기기변경을 할 사용자에 더해 B2B 서비스도 하기 위해서는 충분한 주파수가 필요하다"고 말했다.

반면 KT와 LG유플러스는 무조건 100㎒여야 한다고 목소리를 키우고 있다. 110㎒만 되도 고민이다. 누군가 60~70㎒의 폭을 가져갈 수도 있다는 우려 때문이다. 이 경우 다른 사업자와 보유 주파수 폭 차이가 50㎒나 될 수 있다. KT 관계자는 "10㎒ 폭당 최고속도가 약 240Mbps"라며 " 속도 차이가 1Gbps에 달할 수 있다"고 말했다. 양사는 SKT, KT, LG유플러스가 각각 5 : 3 : 2로 장기간 고착상태가 된 환경구도를 5G 시대에는 깨야 한다고 주장한다.

입찰 증분도 이통사들의 앞날을 가를 것으로 보인다. 입찰 증분에 따라 최종가가 움직이기 때문이다. LTE 때는 입찰 증분이 0.75~1% 선이었다. 현재 업계는 28㎓ 대역에서는 조기 종료를, 3.5㎓ 대역에서는 경쟁을 통해 양을 결정하는 1단계가 약 50라운드까지 이어질 것을 예상하고 있다. 문제는 1%만 증분해도 50라운드가 이어질 경우 경매가가 50% 이상 치솟을 수 있다는 점이다. 이에 일부 이통사는 0.75% 이하를 원하는 상황이다. 이통사 한 관계자는 "정부가 경매가를 낮춰주려고 한다면 낮게 설정될 것"이라고 말했다. 오히려 과기정통부가 입찰 증분을 적당한 선에서 높게 설정할 수도 있다는 분석도 있다. 이 경우 일부 사업자가 빨리 포기해 가격이 크게 뛰지 않을 수도 있다는 의견이다.

이와 관련 과기정통부 관계자는 "정부가 5G 상용화에 앞장선 만큼 적정한 선의 경매가가 되도록 할 것"이라는 말만 되풀이했다.

정예린기자 yeslin@