모발이식, 너무 성급해서도 미뤄져서도 안돼

요즘은 젊은 남성이나 여성들에게서도 탈모를 쉽게 확인할 수 있다. 원인이 다양해진 탓에 나이와 성별에 상관없이 대중적인 질환으로 자리 잡은 것이다. 그러나 이는 일부 사람들에게 있어 외모와 이미지의 부정적 변화를 부르기도 한다. 특히 사회활동이 활발한 젊은이들에게는 다양한 사회활동의 장애물이 되기도 한다. 이로 인해 해당 질환은 치료를 원하는 경우가 많다.

그러나 시각적 변화를 볼 수 있는 치료법은 많지 않고, 또 치료를 하다가 멈추면 다시 질환이 진행되기 때문에 장기간 치료가 이뤄져야 한다.

이에 많은 사람이 탈모가 진행되면 모발이식을 떠올린다. 수술적 요법에 해당되는 이 방법은 후두부에서 모낭을 채취해 탈모 부위로 옮겨 심어 해당 부위에서 다시 모발이 자라게 한다. 한 번 이식된 모발은 다시 빠지지 않는 한평생 자라는 만큼 영구적인 효과를 기대할 수 있다.

관계자는 "최근에는 수술에 대한 부담까지 줄면서 이식을 통해 해당 질환을 해결하는 이들이 늘었다"며 "수술 과정에서 절개와 봉합이 이뤄지지 않는 비절개모발이식으로 수술을 진행할 시 절개와 봉합에 따른 통증과 흉터를 줄일 수 있고 회복이 비교적 빠르다. 삭발이 필요 없어 헤어스타일 등 외형 변화가 이뤄지지 않는 무삭발비절개 방식으로 수술하면 다음날 일상생활에 지장이 없을 정도의 회복력을 보인다"고 설명했다.

그러나 모발이식은 섣불리 결정해서도, 그렇다고 마냥 미뤄서도 안 된다. 모든 질환이 그렇지만 탈모는 특히 조기치료가 매우 중요한데, 초기부터 무조건 이식을 고집할 필요는 없다. 해당 질환은 다양한 원인에서 진행되기 때문에 원인을 정확히 파악하고 이에 맞는 치료가 이뤄져야 한다. 경우에 따라 수술을 진행하지 않고도 치료 효과를 볼 수 있는 경우도 있다. 해당 수술은 원인을 해결하고, 치료하는 것이 아니기 때문에 근본적인 치료가 가능하다면 치료를 먼저 진행하는 것이 바람직하다.

치료로 효과를 볼 수 없는 경우이거나 이미 눈에 띌 정도로 질환이 많이 진행된 경우라면 이식을 고려해볼 수 있다. 해당 수술이 필요한 상황이라면 너무 늦지 않게 진행하는 것이 비용은 줄이고, 효과는 높일 수 있는 방법이다.

해당 질환은 진행성 질환이라 원인을 해결하지 않는 한 계속되기 때문에 시간이 지날수록 심해지고, 부위가 넓어지게 된다. 해당 수술은 이식하는 모발의 양에 따라 비용이 정해지므로 부위가 넓어지면 비용이 높아질 수밖에 없다. 이식에는 후두부 모발이 사용되는데, 후두부 모발에는 한계가 있어 범위가 넓어지면 좁은 범위에 심는 것에 비해 모발 밀도가 낮아지게 되고, 효과와 만족도도 낮아지게 된다. 수술을 미루는 사이에도 범위가 넓어질 수 있는 만큼 이식을 해야 하는 상황이라면 이를 고려하는 것이 바람직하다.

포헤어모발이식센터 최상영 원장은 "해당 수술은 한 번 수술하면 결과가 영구적으로 유지되고, 후두부 모낭의 한계로 이를 바로잡기도 쉽지 않으므로 처음부터 성공적인 결과를 얻도록 하는 것이 중요하다"라며 "이를 위해서는 후기 등을 통해 높은 생착률과 자연스러운 결과가 확인된 곳을 찾는 것도 좋은 방법이 될 수 있다"고 조언했다.

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