[이주의 전자책] 마음은 `뇌가 작동하는 방식` 따라 움직인다

○ 우울할 땐 뇌과학 : 앨릭스 코브 저/정지인 역 /심심/ 1만2750원
우리는 우울증을 앓는 사람에게 이렇게 말하곤 한다. "모든 일은 마음먹기에 달렸다" 또는 "긍정적인 생각을 하면, 힘을 낼 수 있다"고.

국내에만 성인 535만명, 즉 8명 중 1명꼴로 발병해 감기처럼 흔한 병으로 일컬어지는 우울증에 대해 우리는 얼마나 알고 있을까. 우리는 우울증을 흔히 '마음의 골절, 마음의 질환'이라고 일컫는다. 그렇다면 그 마음의 실체와 정체는 무엇일까?

그동안 우울감과 우울증을 다룬 책들은 주로 심리학적 관점이나 정신의학적 배경, 개인적 요인에 집중했다. 앞서 "마음먹기에 따라 다르다" 등의 처방도 개인에게서 우울증의 원인을 찾고, 해결도 개인의 노력으로 해야 하는 질환이라는 고정관념을 씌우기에 충분했다.

UCLA에서 뇌 과학으로 박사학위를 받고 15년간 '우울증'만 연구해온 세계적 신경과학자이자 우울증 전문가, 앨릭스 코브 박사의 책 '우울할 땐 뇌 과학'은 뇌과학(신경과학)의 관점에서 우울증을 들여다본 책이다. 신경과학은 뇌를 연구하는 학문으로 인간의 생각과 감정, 행위의 생물학적 근거 등을 연구한다. 신경과학에 따르면 인간의 마음은 '뇌가 작동하는 방식'에 따라 움직인다. 따라서 신경과학적으로 봤을 때 우울증은 '뇌'가 작동하는 방식에 의한 질환이다.

이 책은 우울증이란 무엇이며 어떻게 시작되는지, 증상의 구체적인 근거는 무엇인지, 폐해는 무엇인지 알아본다. 또 우울증으로 치닫는 뇌 회로를 다시 돌려세울 방법이 무엇인지를 살펴본다.

저자는 신경과학 원리 중 특히 신경가소성에 집중한다. 즉 마음을 어떻게 사용하느냐에 따라 뇌가 변하므로 그런 신경학적 지식을 활용해 관계를 회복하고, 걱정을 줄이며, 마침내 우울한 생각과 기분의 무게를 줄여줄 수 있다는 것이다.

예스24 제공