하이트진로, 맥주공장 매각 추진 중단…"소주 `참이슬` 생산으로 운영 효율화"

하이트진로가 맥주공장의 매각을 추진하는 대신 소주 생산을 통해 공장 운영 효율화에 나선다.

하이트진로는 지난해 9월부터 추진해 온 맥주공장 매각을 중단하고 마산공장에 소주 생산설비를 추가 구축하기로 했다고 7일 밝혔다. 이 회사는 지역 대표기업으로 남길 원하는 현지 여론을 수렴해 소주라인 확대로 공장 효율화 계획을 바꿨다. 기존 맥주 생산설비는 전주공장으로 이전한다.

하이트진로 관계자는 "마산공장에 소주설비를 추가하면 공장 운영을 효율화할 뿐만 아니라 최근 소주 수요가 늘고 있는 영남지역의 시장환경 변화에 능동적으로 대처하는 데 도움될 것"이라고 말했다.

현재 하이트진로의 소주공장은 경기 이천, 충북 청주, 전북 익산 등 총 3곳에 있다. 마산공장에서 소주를 생산하면 최근 참이슬 판매량이 증가하고 있는 부산, 대구, 경상지역에 참이슬을 원활하게 공급할 수 있다. 하이트진로는 이로써 공장매각에 따른 고용불안을 해소하고, 지역 일자리도 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

한편 하이트진로는 지난해 9월 말 강원·전주·마산에 있는 3개 맥주공장 중 1곳을 올 상반기까지 매각을 추진하기로 공시한 바 있다.

박민영기자 ironlung@dt.co.kr