장시간 핸드폰, 컴퓨터 사용으로 목 통증 유발하는 목 디스크

목 통증은 평소 잘못된 자세나 생활습관으로 본인도 모르는 사이 목에 지속적인 부담감이 전해져 나타나게 된다. 특히, 스마트폰 사용률(보급률)이 급증하면서 자연스럽게 고개를 숙이고 구부정한 자세를 유지하는 시간이 길어지게 되는데, 잘못된 자세는 점점 목 통증과 더불어 목 디스크를 불러오기 쉬워 주의가 필요하다.

목 디스크의 정확한 명칭은 경추 추간판 탈출증으로, 이 질환은 목뼈와 뼈 사이 디스크가 제자리에서 이탈하여 신경을 압박하거나, 뼈 조직이 비정상적으로 발달 되어 목을 지나는 척추 신경이 눌려 통증이 발생하는 질환이다. 원인은 노화진행과 함께, 본인 체형에 맞지 않은 베개를 베고 자는 습관, 외부 사고 충격으로 발생하고 있다.

특히, 컴퓨터 및 스마트폰 사용률이 급증하면서, 바르지 못한 자세를 오래 유지하는 경우에 발생빈도가 높아지고 있다. 증상은 뒷목, 머리가 아프면서 통증이 어깨에서 팔, 손가락까지 내려오게 되며, 팔과 손가락에는 저린 느낌까지 발생한다. 또, 물건을 쉽게 놓치거나 쥐는 힘이 약해진 느낌이 들며, 걸을 때 다리에 힘이 풀려 휘청거리는 현상이 나타난다.

사람들은 디스크라고 하면 일반적으로 치료 정보가 부족하여 수술해야 한다는 생각이 제일 먼저 떠오르게 된다. 하지만, 실제로 디스크 치료를 위해 수술을 하는 경우는 증상이 아주 심한 10% 내외로, 이외에는 전문의 판단 아래 보전적 비수술적 치료로도 충분히 치료를 할 수 있다.

목 디스크 치료는 환자의 상태에 따라 적합한 치료를 하게 되며, 처음부터 무조건 수술이 필요한 것은 아니다. 치료를 받기 전 전문의 상담 및 정확한 검사를 통해 증상이 가볍다고 판단될 경우에는 비수술적 치료를 통해서도 충분히 호전될 수 있다.

비수술적 치료는 약물치료, 온열치료, 고주파 수핵 성형술, 신경차단술, 충격파치료, 물리치료, 도수치료 등이 있다. 이 중에서, 고주파 수핵 성형술은 치료술 이름만 들으면 수술로 오해하기 쉬운데, 디스크와 외곽 섬유륜, 수핵을 고주파 열로 수축 및 응축시키고, 튀어나온 디스크를 제거하는 비수술적 치료방법이다.

평소에 목 디스크를 예방하기 위해서는 건강한 습관(자세)을 유지하는 것이 가장 좋은 예방법으로, 평소 어깨를 펴고 고개를 똑바로 들어 올바른 자세, 생활습관 습관화하는 것이 좋다. 만약, 부득이하게 장시간 스마트폰이나 컴퓨터를 사용할 경우 1시간마다 한 번씩 휴식과 함께 목 스트레칭을 해주는 것이 도움이 된다.

(도움말 : 은평구 응암역 본서부병원 천세훈 원장)

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