포항∼영덕 동해선 26일 개통…KTX 포항역 간 연계·환승

국토교통부는 동해선(포항∼삼척) 철도 건설사업의 1단계 사업인 포항∼영덕 구간의 철도 건설이 마무리됨에 따라 25일 개통식을 열고 26일부터 본격적인 영업 운행에 들어간다고 21일 밝혔다.

이번에 개통하는 포항∼영덕 구간은 포항∼삼척 간 166.3㎞ 단선철도 중 44.1㎞에 해당한다. 2009년 4월 착공 이후 총사업비 1조272억원을 투입해 월포, 장사, 강구, 영덕 등 역사 4개소를 신설했다.

지난해 7월 주요 공사를 완료하고 국토부, 한국철도시설공단, 한국철도공사, 한국교통안전공단과 합동으로 사전 점검, 시설물 검증시험, 영업 시운전 등을 거치며 개통 준비에 만전을 기했다.

지난해 11월 15일 발생한 포항 지진에 따른 지역 주민의 정서적 불안감을 해소하고 철도시설물의 안전성 확인을 위해 지진 발생 직후, 궤도 점검, 긴급 안전진단, 액상화로 인한 철도시설물 영향조사 등을 시행했는데 일부 교량 구조물에 발생한 균열 보수를 마무리하는 등 철도 안전운행 확보를 위해 개통일이 당초 계획보다 1개월 미뤄졌다.

그동안 포항에서 영덕까지 버스로 1시간 이상 소요됐으나 이번 개통으로 이동 시간이 34분 정도로 대폭 단축되며 2015년 4월 개통한 KTX 포항역과 연계·환승도 가능하게 됐다. 월포·장사·화진 해수욕장과 영덕·강구항 등 접근성이 개선돼 이를 이용하는 관광수요 증가와 더불어 지역경제 발전에 이바지할 것으로 기대된다.

국토부 관계자는 "영덕∼삼척 간 잔여 구간도 현재 45.3%의 공정률을 기록 중"이라며 "2020년 개통을 목표로 최선을 다하겠다"고 말했다.박상길기자 sweatsk@dt.co.kr