"구글, 중국서 8년만에 지도 서비스 재개"

[디지털타임스 진현진 기자]구글이 중국에서 8년 만에 지도 서비스를 재개했다.

16일 일본 닛케이 아시안 리뷰에 따르면 구글은 지난 15일부터 지도 서비스 웹사이트의 중국 전용 버전을 구축하고 중국의 아이폰 사용자를 위한 지도 애플리케이션을 선보였다.

중국에서 구글 지도 서비스가 제공되는 것은 2010년 중국정부가 검열을 이유로 검색을 포함한 구글의 각종 서비스를 중단한 이후 처음이다.

구글은 지도 서비스를 재개하면서 중국 알리바바그룹의 앱과 연동했다. 중국판 지도 앱의 이용자가 길 찾기를 선택할 경우, 현지 지도 서비스 회사인 오토나비 앱으로 자동으로 전환된다. 일부 이용자 사이에서는 구글이 오토나비와 손을 잡고 유사한 데이터를 제공하고 있다는 것 같다는 추측도 나오고 있다.

구글 지도 서비스의 부활은 인공지능(AI) 부문 등에서 구글의 중국시장 공략이 본격화될 신호탄으로 보인다. 아울러 IT 기술과 관련된 중국의 국가 전략이 바뀌고 있음을 시사하는 것이기도 하다.

중국 정부는 지난해 6월 사이버보안법을 시행하면서 인터넷 환경에 대한 감시의 강도를 높였지만 한편으로는 AI 기술의 개발에 공을 들이고 있다. 구글은 AI에 강점을 가지고 있어, 구글의 검색과 유튜브 서비스는 일단 젖혀두고 AI 개발 등에서 상호 협력하기로 타협한 것 같다고 한 중국 인터넷 업계 관계자는 논평했다.

구글도 세계 최대 시장인 중국 시장을 공략하기 위해 지난해 12월 중국 베이징에 AI 연구센터를 개설할 것이라고 발표한 바 있다.

진현진기자 2jinhj@dt.co.kr