오십견 동반되는 회전근개파열, 극심한 어깨통증 유발

추운 날씨에도 아랑곳하지 않고 건강을 위해 열심히 운동을 하는 현대인들이 늘고 있다. 하지만 무리한 운동은 오히려 부상으로 이어져 건강을 위협하는 요인이 될 수 있는 만큼 안전한 운동을 하는 것이 중요하다.

특히 무리한 운동 후 찾아오는 어깨 뭉침이나 근육통을 근육이 놀란 것이라고 생각하고 넘어가는 경우가 많다. 이런 증상을 몇 달 또는 몇 년 동안 방치할 경우 병이 악화되고 치료 또한 어려워질 수 있음을 기억해야 한다.

오십견은 주로 50대 이후에서 많이 발생하며, 어깨통증으로 어깨관절의 움직임이 제한된 상태를 말한다. 과거와 달리 다양한 스포츠 활동을 즐기고 장시간 앉아 업무를 보는 현대인들은 30~40대에서도 오십견이 발생하고, 그 수가 매년 증가하고 있다.

무리한 운동이나 외상으로 인해 발생할 수 있는 어깨관절 질환인 회전근개파열은 어깨의 자유로운 움직임에 관여하는 '회전근개'가 손상된 상태를 말한다. 회전근개는 4개의 힘줄(극상건, 극하건, 소원건, 견갑하건)로 이루어져 있는데 이 중 어느 하나라도 손상될 경우 어깨통증과 어깨운동 범위가 감소할 수 있다.

이 질환의 문제는 오십견 증상에 회전근개파열이 동반되는 경우가 많으며, 정확한 의사의 진단 없이 증상만으로 오십견이라 자가진단하는데 있다. 때문에 오랜 기간 어깨통증을 호소하는 환자의 상당수가 오십견인 줄 알고 있지만 실상 병원을 내원하면 회전근개파열이라고 진단되는 경우가 많다.

회전근개파열을 방치할 경우 파열된 힘줄이 안쪽으로 말려 들어가 지방으로 변성될 수 있다. 이렇게 되면 심한 근력저하 현상은 물론 심한 통증이 나타날 수 있다. 또한 초기에 치료를 받지 않으면 여러 개의 힘줄이 모두 끊어져 이전과 같이 건강한 어깨로 회복이 어려울 수 있기 때문에 빠른 시일 내 병원을 찾는 것이 바람직하다.

또 퇴행성 변화에 따라 나타나는 연령이나 증상 등이 상이할 수 있다. 팔을 많이 사용하거나, 오래 앉아 업무를 보는 직업, 반복적으로 어깨를 사용해야 하는 직업 군에서는 특히 어깨힘줄의 노화가 빨라질 수 있다.

어깨에서 발생하는 질환은 오십견 외에도 상당히 다양하다. 또 오십견과 동반되는 경우가 많은 회전근개파열은 손상 정도에 따라 증상이 미미한 경우도 있어 심각하게 생각하지 않고 생활하는 환자들이 많다.

이어 "팔을 올리는 과정에서 어깨 높이에서 소리가 나거나, 심한 통증이 느껴진다면 회전근개 손상을 의심해보는 것이 좋다.

또 초기엔 통증이 감소하는 시기가 있으나, 이를 자연치유라고 착각하는 경우가 많아 통증이 있다면 초기에 병원을 찾아 진료를 받는 것이 좋다..

(도움말 : 마디병원 어깨전문의 권준 원장)

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