겨울철 심해지는 `근육통`, 정형외과 도수치료 등으로 개선 기대 가능

직장인 김 모씨(53세, 성수동)는 얼마 전부터 팔과 다리에 저릿한 통증이 나타났으나 가벼운 근육통이라 생각해 크게 신경 쓰지 않았다. 하지만 그는 최근 통증이 팔다리에서 등에까지 번지자 가까운 정형외과를 찾기에 이르렀다. 검사결과 김 씨는 급격한 기온 저하로 인해 근육통이 심해진 것으로 밝혀졌다.

겨울철에는 급격한 기온 저하로 인해 근육과 인대 등이 경직 및 수축되면서 뼈와 신경조직을 압박해 근육통과 관절염의 증상들이 악화되기 쉽다. 또한 유연성이 떨어지고 혈액순환이 저하돼 외부로부터의 부상에 취약해지는 경향을 보인다.

특히나 노화가 시작된 중, 장년층의 경우 겨울철 통증 관리에 각별한 주의를 기울여야 한다. 기온이 낮은 겨울철에 근육이 쉽게 긴장해 근육통 증상이 나타나는 것은 물론 작은 외부 충격에도 큰 부상으로 이어질 수 있기 때문이다.

겨울철에 발생하는 근육통 증상은 방치했을 경우 통증의 범위가 점차적으로 커질 수 있으며 이로 인해 팔다리에 머무르던 통증이 등으로 확대돼 부위에 통증을 호소하기도 한다. 또한 통증이 심화되면 운동장애와 함께 일상생활에 큰 불편을 유발하는 만큼 주의가 필요하다.

따라서 증상이 나타난다면 가볍게 여기거나 방치하지 말고 빠른 시일 내에 병원을 찾아 정확한 진단 및 치료를 진행할 필요가 있다. 초기에 적극적으로 통증 치료에 임해야 증상 악화를 방지하고 비침습적 치료만으로 통증 개선을 기대할 수 있기 때문이다.

이에 따라 개원가에서는 근육통 환자 치료 시 뭉친 근육을 이완하고 통증을 개선하기 위한 비침습적 치료법으로 운동치료와 도수치료가 시행되고 있다.

'운동치료'는 뭉친 근육을 풀어주고 신체의 과도한 긴장상태를 이완해주는 스트레칭 및 동작을 반복하는 치료법을 말한다. 이는 환자의 상태에 따라 필요한 운동의 종류와 횟수가 달라지며 전문 운동치료사의 지도 하에 진행돼야 한다.

'도수치료'는 전문 도수치료사가 뭉친 근육과 인대를 직접 만져 풀어주고 신체 긴장을 이완해 통증을 개선하는 비침습적 치료법이다. 근육 통증을 개선하는 것뿐만 아니라 틀어진 척추나 관절을 바로 잡아줘 자세 및 체형 교정효과도 기대 가능하다.

근육통은 방치할 경우 만성 통증으로 이어져 치료가 까다로워질 수 있으며 발생 부위나 통증 정도가 개인마다 다르기 때문에 증상이 나타났을 때 빠른 시일 내에 병원을 찾아 정확한 검사 및 치료를 진행해야 한다.

(도움말 : 성수동 마스터신경외과 홍상문 원장)

cskim@dt.co.kr