[디지털타임스 진현진 기자]네이버가 최순실 국정농단 사건 관련 연관검색어를 당사자 요청이나 자체 판단에 따라 삭제했다고 알려져 논란이 불거진 가운데, 네이버는 7일 이에 대해 해명하는 공식입장을 내놨다.
앞서 한국인터넷자율정책기구(KISO) 검증위원회 보고서에 따르면 네이버는 2016년 10∼11월 삭제한 연관 검색어와 자동완성검색어에 국정농단 사건 관련 키워드가 상당수 포함됐다. 특히 '김동선 정유라 마장마술'이라는 연관 검색어를 김동선 씨 측의 요청에 따라 삭제한 것은 관련 의혹이 제기되고 있고 조사가 이뤄지고 있으므로 검색어를 삭제한 것은 논란이 있을 수 있다는 KISO 측의 판단이 있었다.
이는 2014년 아시안게임 승마 마장마술 단체전에서 최순실 씨의 딸 정유라 씨와 금메달을 딴 김승연 한화그룹 회장의 아들 동선 씨를 검색했을 때 '정유라 마장마술'이라는 연관 검색어가 뜨지 않도록 한 것이다.
네이버는 이에 대해 공식 블로그를 통해 "KISO의 검증보고서에는 '논란이 있을 수 있다'는 내용과 함께, 해당 조치는 직전에 있었던 비슷한 사례인 'OOO-고영태' 건에 대한 KISO의 심의에 준해 조치한 것이라는 회사 측의 답변이 담겼다"고 밝혔다. 보고서에 따르면 KISO는 '000 호빠설', '고영태 000' 등과 같이 고영태와 함께 찍은 사진의 유출로 호스트바 출신이라거나 고영태와 관련된 연예인으로 제시된 검색어의 경우 '공공의 이익, 공적 관심사와 비록 관련될 수 있지만 알 권리보다 신청인의 사생활을 침해하거나 명예를 훼손하는 정도가 더 크다고 판단'해 타당한 처리로 결론 낸 바 있다. 앞선 사례에 따라 조치했고, KISO 측에 이를 소명했다는 게 네이버 측의 입장이다.
네이버는 또 '박근혜 7시간 시술', '박근혜 마약설' 등의 검색어를 '루머성 검색어'로 보고, 삭제 사유를 '기타'로 분류해 자체 판단에 따라 삭제했는데, KISO는 보고서에서 명백히 루머성 검색어라고 단정할 수 없다는 의견이 있을 수 있으므로 삭제가 타당하다고 해도 '기타'가 아니라 '명예훼손'으로 분류했어야 한다고 지적했다. 네이버는 검색어와 관련된 사실이 언론보도에서 확인되지 않을 경우 이를 '루머성 검색어'로 판단하여 제외하고 있다며, 당시 '박근혜 보톡스', '박근혜 주사' 등의 검색어는 언론에서 확인돼 제외하지 않았다고 KISO 측에 입장을 전달했다. 검색어 삭제 '분류'의 문제여서 KISO의 지적을 받아들이겠다는 게 회사의 입장이다.
KISO는 "노출제외 검색어에 조작이나 왜곡을 의심할만한 특별한 사정은 발견되지 않았다"며 "국정농단 사건과 관련된 검색어 등 특정 이슈와 관련된 검색어의 경우에도 비록 일부 적절하지 않게 제외 처리한 경우가 있기는 하나 전체적으로 올바를 처리를 한 것으로 평가된다"고 결론 냈다. KISO 측은 네이버가 조금 더 쉽게 노출제외를 결정하고 있다며 리스크를 관리해야 하는 입장에서 그러한 경향이 있을 수 있으나, 조금 더 엄격하게 제외처리를 하는 것이 바람직하다고 덧붙였다.
네이버는 "국내 사용자를 대상으로 서비스를 제공하는 인터넷 기업 중 유일하게 연관검색어, 자동완성검색어·실시간급상승검색어 서비스들의 투명성과 조치의 적절성에 대해 외부 검증위원회의 검증을 받고 있다"며 "앞으로도 KISO정책위원회, 검색어 검증위원회의 심의 결정 및 검증·제안을 바탕으로 합리적인 기준과 투명한 운영을 마련해 신뢰받는 서비스를 제공할 것"이라고 말했다. 진현진기자 2jinhj@dt.co.kr
