지지율만 보면 한숨… 한국당, 서민·노동자에 `곁눈질`

홍준표 "기득권 이미지 탈피" 강조
지방선거 앞두고 체질 바꾸기 나서
친서민 정책 개발·공약 반영 추진
저조한 정당 지지율에 허덕이는 야 3당이 새해 들어 '체질 전환'을 적극 추진하고 있다.

단기적으로는 6월 지방선거를 앞두고 정당 지지율을 끌어올리기 위한 전략인 것으로 보인다. 하지만 장기적으로는 체질을 바꾸지 않을 경우 도태될 수도 있다는 위기감 때문인 것으로 분석된다.

자유한국당은 지난해 말 김성태 원내대표 체제 출범 이후 '좌클릭'에 속도를 내고 있다. 홍준표 한국당 대표는 2일 공개된 자유한국당 인터넷방송에 출연해 "'서민 보수주의'를 통해 기득권 정당 이미지를 탈피하겠다"고 했다.

홍 대표는 '서민 보수주의'를 표방한 이유에 대해 "한국당은 기득권·엘리트 정당이라는 낙인이 생겼다. 이 낙인이 찍힌 정당으로는 보수 우파 진영을 재건하기는 어렵겠다는 판단이 들었다"고 설명했다.

지난달 12일 원내대표에 당선된 김 원내대표의 원내 운영 전략도 '노동자, 서민'에 쏠려 있다.

그는 지난달 국립 서울현충원을 찾아 방명록에 "서민·노동자·농민과 함께하는 자유한국당으로 거듭나겠다"고 썼다. 김 원내대표와 함진규 정책위의장은 6월 지방선거 공약에 서민·노동자 관련 공약을 대거 반영하는 방안을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.

하지만 급격한 '방향 전환'에 대한 우려도 있다. 치밀한 준비 없이 체질 전환을 서두를 경우 산토끼(서민) 뿐만 아니라 집토끼(보수층)도 놓칠 수 있다는 비판이 당 안팎에서 나오고 있다.

특히 한국당은 지난 연말 예산정국에서 법인세법 개정안, 소득세법 개정안 처리를 사실상 방조한 이후 서민 보수주의 구호를 뒷받침할만한 친서민·친노동자 정책을 내놓지 못하고 있다.

한국당 일각에서는 방향 전환에 대한 우려 자체가 당에 퍼져 있는 안일함을 보여준다는 지적도 나온다. "어차피 집토끼를 거의 다 놓친 만큼 과거에 연연하지 말고 과감하게 개혁 변신해야 한다"는 주장이 초·재선 의원들을 중심으로 오가고 있다.

통합절차에 돌입한 국민의당과 바른정당도 체질 전환을 시도하고 있다. 두 정당의 의원 모임인 국민통합포럼은 4일 토론회를 열고 통합에 앞서 정강·정책을 조율했다.

국민의당은 '중도개혁'을, 바른정당은 '개혁보수'를 표방하고 있다는 점이 두 정당 간 정강·정책 조율에 걸림돌이 될 것으로 보인다. 정강·정책 조율 문제는 두 정당의 통합 이후 생존 여부와 직결된 만큼 중간 지점에서 절충안을 도출할 가능성이 높다는 분석이다.

실제 두 정당은 전날 판문점 연락채널이 재개통된 것과 관련, 나란히 "환영한다"는 논평을 발표했다. 두 정당의 대북기조가 상반되는 만큼 같은 내용의 논평이 나온 것은 상당히 이례적이다.

이호승기자 yos547@dt.co.kr