‘배터리 스캔들’일파만파… 한국 10만 등 집단소송 확산

[디지털타임스 김지영 기자]애플의 '배터리 스캔들'이 대규모 집단소송으로 이어지고 있다. 애플이 일부러 구형 아이폰의 성능을 조작해온 것으로 드러나면서 각국에서 소비자 불만이 폭발한 가운데 호주에서도 대규모 집단소송 절차가 시작됐다.

1일 호주 퀸즐랜드에 있는 법무법인 샤인 로이어즈는 애플을 상대로 아이폰 이용자들의 보상을 요구하는 집단소송 절차에 착수했다고 밝혔다. 샤인 측은 현재 집단소송을 위한 조사를 진행 중이며, 올해 초 소장을 제출할 계획이다.

샤인 측의 잰 새들러는 호주에서 애플의 성능 조작으로 피해를 본 이용자가 500만명을 넘어설 것으로 보이며, 손해배상 청구액은 10억달러(1조685억원) 이상이 될 것이라고 호주 매체인 뉴데일리에 전했다. 애플이 받게 되는 혐의는 품질 보증 위반, 업무 태만, 소비자 신뢰 위반 등이다.

새들러는 "이번 소송 규모는 호주 집단소송 가운데 역대 최대 사건 중 하나가 될 것"이라고 덧붙였다.

이에 따라 애플을 상대로 소송이 제기됐거나 추진 중인 국가는 미국을 포함해 이스라엘, 프랑스, 한국, 호주 등 5개국으로 늘었으며, 건수로도 15건에 이른다. 이 가운데 프랑스에선 소비자단체에 의해 형사소송이 제기됐다. 애플이 구형 아이폰의 성능을 고의로 조작했다고 지난달 20일(이하 미국시간) 시인한 지 11일 만이다.

'배터리 스캔들'이 확산하자 애플은 지난 20일 "배터리 부족에 따른 갑작스러운 전원 꺼짐을 막기 위해 아이폰 속도를 제한했다"고 시인한 데 이어 지난 28일에는 "우리가 사용자들을 실망 시켰다"면서 사과했다. 그러나 소비자들은 애플의 해명과 보상책이 충분하지 않다며 각국에서 집단소송에 나섰고, 일각에서는 최고경영자(CEO)인 팀 쿡을 포함해 경영진 책임론까지 불거졌다.

한편, 애플 아이폰 성능저하에 대한 집단소송에 참여하겠다는 국내 희망 인원도 기하급수로 늘어나고 있다. 소송 참여 신청을 받고 있는 법무법인 한누리에 따르면 31일 오후 2시까지 약 18만명이 애플 집단소송 모집에 참여했다. 30일 오전까지 신청 인원은 3만여 명이었지만 하루 사이에 15만 명이 늘어난 것이다. 법무법인 휘명도 인터넷 카페를 통해 소송위임 신청을 받고 있다.

김지영기자 kjy@dt.co.kr