`라온` 사업비 증액없이 2021년 예정대로 구축

과기정통부 사업점검 결과보고
장치 구조조정·건설 예산 감축
과학기술정보통신부는 오는 2021년으로 예정된 한국형 중이온가속기 '라온'(RAON)의 구축과 가동을 총사업비 별도 증액 없이 추진할 수 있도록 사업을 구조조정한다고 6일 밝혔다.

대형연구 시설사업의 사업 구조조정과 효율화를 위해 구성된 과기정통부 사업점검 TF('어떡할래' TF)는 중이온가속기의 활용성과 기술적 성공 가능성, 예산, 일정 등 사업 전반을 정밀 점검했다. 이날 중이온가속기 사업점검 결과보고회를 연 TF는 예산 증액 없이 당초 목표를 달성할 수 있도록 일부 장치를 구조조정하고, 건설사업비 예산을 절감해 부족한 장비구축비에 투입하는 방안을 내놨다.

총사업비 1조4314억원이 투입되는 한국형 중이온가속기 라온은 다양한 중이온의 가속과 충돌로 물질 구조를 변화시켜 희귀동위원소를 생성하고, 이를 기초과학연구에 활용하는 대형연구시설이다. 세계 최고 수준의 성능을 목표로 지난 2011년 개발에 착수했지만, 완공 목표 시기가 2017년에서 두 번 연장되며 2021년으로 지연되는 등 어려움을 겪어왔다. 특히 핵심장치 개발 성공 가능성 여부와 가속기의 활용성, 사업 추진에 필요한 인력·예산·일정 등의 적정성 등에 대한 의문이 제기돼왔다.

TF 위원장을 맡은 김용균 한양대 교수는 "진행 과정을 검토한 결과 사업단과 국내외 외부 기관과의 직접적인 협력이 부족했던 것으로 나타났다"며 "이 때문에 기술을 자체 개발하면서 일정이 지연됐다"고 설명했다.

TF는 중이온가속기 장치 개발 진행상황에 대한 점검 결과, 기술적인 문제는 거의 해소돼 구축이 충분히 가능할 것으로 판단했다. 활용성에 대해서도 수용인력(초기 200여 명, 2029년 이후 600여 명)과 비교해 활용인력(국내 150∼500명, 해외 1000명 이상)이 충분한 것으로 파악했다. 다만 예산과 기간상에는 여유가 없어 사업지연을 방지하기 위한 핵심장치 구매와 발주, 품질관리 등에 철저한 위험관리가 필요하다고 강조했다.

김용균 한양대 교수는 "라온 구축은 해외 연구자들도 많은 기대를 하고 있는 우리나라 기초 과학연구의 플래그십 사업"이라며 "자체 기술 개발에 성과가 나고 있어 4년 동안 사업을 잘 관리하면 성공적인 결과를 낼 수 있을 것"이라고 말했다. 과기정통부는 TF가 제시한 사업추진방안을 앞으로 정책에 반영해 나갈 예정이다. 다만 장치구축과 시설건설 간 사업구조 조정 방안은 기획재정부와 협의가 필요한 사항이라고 설명했다.

유영민 과기정통부 장관은 "그동안 대형연구사업의 경우 관행적으로 총사업비가 늘어난 사례가 많았다"면서 "이해관계자 간 합의로 자율적 사업구조조정방안을 도출한 것은 매우 의미가 있다"고 말했다.

남도영기자 namdo0@dt.co.kr