`AI 펀드` 조성… 글로벌 스타트업에 투자

SKT·한화자산운용·현대차 공동
500억 규모… 차세대 기술 강화

[디지털타임스 정예린 기자] SK텔레콤이 한화자산운용, 현대자동차와 공동으로 AI(인공지능) 얼라이언스 펀드를 설립한다고 16일 밝혔다.

내년 1분기에 출범하는 AI 얼라이언스 펀드는 3사가 각각 1500만달러씩 출자해 총 4500만달러(약 500억원) 규모로 조성된다. 3사는 이 펀드를 통해 AI, 스마트모빌리티를 비롯한 핀테크 관련 미국, 유럽, 이스라엘 등의 글로벌 스타트업에 투자할 계획이다.

AI 얼라이언스 펀드는 투자 수익의 실현뿐 아니라 혁신적인 기술 정보를 탐색하고 글로벌 기술 트랜드를 분석해 차세대 기술 역량을 강화할 예정이다.

AI 얼라이언스 펀드는 3사가 보유한 정보통신기술(ICT)과 금융네트워크, 모빌리티 관련 전문 역량을 결합할 수 있어 각사의 경쟁력 강화에도 기여할 것으로 기대된다. 각사는 글로벌 유망 스타트업에 대한 투자를 바탕으로 새로운 비즈니스 기회도 발굴한다.

또 각사의 스타트업 인큐베이팅 및 기업벤처캐피탈(CVC) 운영 전략을 바탕으로 투자 스타트업에 대한 체계적인 지원을 할 예정이다.

이번 펀드에는 캐나다의 AI 솔루션 기업 엘리먼트AI가 투자 자문 역할로 참여한다. 엘리먼트AI는 AI 연구, 솔루션 개발 및 컨설팅 전문 스타트업으로, 160여명에 이르는 AI 연구진이 근무하고 있다. 또 전 세계 AI 기술을 선도하고 있는 몬트리올대학 및 맥길대학의 AI 전공자 및 교수와 자문을 주고받아 풍부한 인적 네트워크를 확보하고 있다. 3사는 엘리먼트AI의 연구인력과 네트워크를 활용해 기술 역량과 시장에서의 가치, 성장 가능성 등을 분석해 투자 대상을 결정할 예정이다.

SK텔레콤은 이번 공동 투자를 통해 SK텔레콤의 ICT 역량과 다양한 산업 분야의 기업 경쟁력을 융합할 예정이다. SK텔레콤은 국내 최초 AI 서비스 '누구'를 출시하고 티맵에도 탑재해 AI 산업 발전에 힘쓰고 있다. 또, 작년 세계 최초로 5G커넥티드카를 개발한 데 이어 지난달 자율주행 연합체 '어라운드 얼라이언스'를 발족해 자율주행 원천기술 확보에도 나섰다.

한편, 16일 오전 서울 플라자 호텔에서 유영상 SK텔레콤 전략기획부문장, 김용현 한화자산운용 대표, 지영조 현대자동차 전략기술본부장 및 장 프랑스와 가녜 엘리먼트AI CEO가 참석한 가운데, 'AI 얼라이언스 펀드' 설립을 위한 협약식이 열렸다.

정예린기자 yeslin@dt.co.kr