JW중외제약, Wnt 표적 ‘탈모 치료제’ 개발 착수

미국 펜실베니아 대학과 개발…모낭재생 효과까지 기대
JW중외제약이 미국 펜실베니아 대학과 함께 신개념 탈모 치료제를 개발한다. 해당 신약 후보물질은 탈모 방지는 물론 모낭 재생 효과까지 기대되고 있으며, 기능성 화장품으로 조기 상품화도 진행한다는 계획이다.

JW중외제약은 미국 펜실베니아 의과대학 피부과 연구팀과 탈모치료제 'CWL080061(코드명)'에 대한 공동연구계약을 체결하고 전임상시험에 착수한다고 30일 밝혔다.

CWL080061은 탈모 진행 과정에서 감소하는 신호전달물질인 윈트·베타카테닌(Wnt)을 활성화해 모낭 줄기세포와 모발 형성에 관여하는 세포를 분화·증진하는 혁신신약(First-in-Class) 후보물질이다.

JW중외제약이 자체적으로 진행한 동물시험 결과 CWL080061은 기존 탈모치료제 대비 동등 이상의 발모 효과를 확인했으며 작용기전을 통한 새로운 모낭이 형성되는 결과도 도출했다.

JW중외제약은 펜실베니아 의과대학과 공동연구를 통해 2019년까지 CWL080061에 대한 전임상 시험을 완료하고 빠르면 2020년에 임상시험에 돌입할 예정이다. 또 CWL080061의 작용기전을 활용한 탈모방지 기능성 화장품에 대한 인체 시험도 내년부터 돌입해 상업화를 앞당길 계획이다.

한성권 JW중외제약 대표는 "기존 탈모 치료제는 남성호르몬 억제에 따른 부작용과 함께 이미 진척된 탈모에는 큰 효과가 없고 약 사용을 중단하면 탈모가 다시 진행되는 문제점이 있어 새로운 치료법이 요구됐다"며 "CWL080061이 탈모를 완치시킬 수 있는 신개념 치료제가 되기를 기대한다"고 말했다.

한편 지난해 기준 세계 탈모 치료제 시장 규모는 약 8조 원으로 추산되고 있다.

김지섭기자 cloud50@dt.co.kr