원자력연, 요르단 연구용 원자로서 의료용 동위원소 첫 생산

한국원자력연구원(원장 하재주)은 요르단 연구용 원자로(JRTR)에서 처음 생산한 의료용 동위원소를 킹 압둘라 대학병원에 공급했다고 10월 17일 밝혔다.

이번에 공급된 의료용 동위원소는 연구원이 국내 최초로 요르단에 수출한 JRTR 시설을 이용해 원자력연과 요르단 원자력위원회(JAEC) 기술진이 공동으로 시험 생산한 갑상선암 진단 및 치료용 동위원소 'I-131' 캡슐제 및 용액제와 난치성 질환 진단용 'Tc-99m' 이다. 이들은 모두 병원에서 실제 사용할 수 있는 의료용 동위원소의 방사능량과 품질 기준을 충족했다.

이번 공급은 요르단 원자력 규제기관인 EMRC(Energy & Material Regulatory Commission)의 특별허가를 얻어 이뤄진 것으로, 이달 말로 예정된 JRTR 운영허가 승인 이후에는 의료용 동위원소 생산과 공급이 본격적으로 이뤄질 것으로 예상된다.

하재주 원자력연 원장은 "요르단 뿐만 아니라 원자력 프로그램을 처음으로 도입하는 국가들의 과학기술 발전과 의료복지 향상을 위해 연구원의 경험과 기술을 지속적으로 전수할 것"이라며 "이를 통해 연구용원자로, 소형 원자로 SMART 등의 수출을 위한 전기를 마련하겠다"고 말했다.

한편 JRTR은 원자력연과 대우건설 컨소시움이 2009년 수주한 우리나라의 첫 번째 원자력시설 일괄 수출 프로젝트로, 약 6년 10개월 동안 설계와 건설, 시운전 등을 마치고 올해 6월 요르단 측에 인계됐다.

남도영기자 namdo0@