아시아·유럽 경제장관 "자유무역지지, 보호무역주의 공동 대응"…12년 만에 아셈 장관회의

12년 만에 모인 아시아와 유럽경제수장들이 자유무역과 다자무역체제를 지지하며 보호무역주의에 공동 대응하기로 했다.

산업통상자원부는 아시아유럽정상회의(ASEM) 51개 회원국 대표단이 22일 서울 삼성동 코엑스에서 '제7회 아셈 경제장관회의'를 마치고 이 같은 내용을 담은 '다자무역체제 지지 공동선언문'을 채택했다고 밝혔다.

회원국들은 21~22일 이틀 동안 진행된 회의에서 무역·투자 원활화와 촉진, 경제 연계성 강화, 지속가능하고 포용적인 성장 등 3개 의제를 논의했다. 특히 이번 회의에서 세계무역기구(WTO)의 전자상거래 논의 진전이 중요하다는 점에 의견을 같이했다.

회원국들은 한국이 이번 회의에서 제안한 4차 산업혁명 시대의 아셈 역내 협력 방향에 대한 '서울 이니셔티브'도 환영했다. '서울 이니셔티브'가 제안한 정책 방향은 혁신 친화적 규제 프레임 구축, 디지털 혁신을 촉발하는 정책환경 조성, 중소기업 역량 강화 등을 담고 있다. 산업부는 내년 서울에서 열리는 아셈 콘퍼런스를 통해 서울 이니셔티브 논의를 진전시킬 계획이다.

또 회의 참석자들은 지속 가능한 공급망 조성을 위해 기업의 사회적 책임 강화와 글로벌 노동규범 준수가 중요하다는 점도 확인했다. 백 장관은 "회원국들은 개도국과 중소기업의 역량 강화를 통한 역내 포용적인 성장 달성을 강조했다"며 "파리 기후협정의 성공적인 이행을 위해서도 적극적으로 노력하기로 뜻을 모았다"고 설명했다.

회원국들은 앞으로 아셈 경제장관회의를 2년마다 개최하기로 합의하고 차기 회의는 2019년 유럽에서 열기로 의견을 모았다.

더불어 아세안 10개국에 한국, 중국, 일본 등 6개국이 참여하는 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 협상 추진과 관련한 논의에도 진전이 있었다. 라몬 로페스 필리핀 장관은 회의 후 브리핑에서 "아세안이 양허 수준을 92%로 하자는 의견을 제시했다"며 "기존 양자 FTA의 양허 평균이 89~90%라는 점을 고려하면 상당히 높은 수준"이라고 설명했다. 그는 "협상 참여국들이 92% 기준에 다 따를 수 있다면 협상 타결 시점이 예상보다 빨라질 수도 있다"며 "다만 협상에는 타협과 공동의 이해가 필요하기 때문에 서로 양보를 해야 한다"고 덧붙였다.

관심이 쏠렸던 한·중 장관 회담은 무산됐다. 중국이 상무부 장관 대신 차관인 왕서우원 부부장을 참석시켰기 때문이다. 우리 측은 왕 부부장 등에게 한국 기업의 피해 등을 전달하며 '사드 보복' 해소 노력을 했다. 백 장관은 중국 측에 사드 보복과 관련한 우려를 전달했느냐는 질문에 "당연히 했다"며 "유럽도 사드 보복에 대한 부분에 많이 공감했다"고 답했다.

백 장관은 "아셈 역내에서 진행 중인 교통·물류·에너지 분야 연계성 강화 노력의 중요성을 재확인했다"며 "회원국들은 아셈 역내 에너지 네트워크 관련 교역·투자의 성장 잠재력에도 주목했다"고 밝혔다.

박병립기자 riby@dt.co.kr