심부전 있으면 뇌졸중 발병 위험 4배… 이런 이유가

심부전이 있으면 뇌졸중 발병 위험이 4배까지 높아질 수 있다는 연구결과가 나왔다.

분당서울대병원 순환기내과 강시혁·최동주 교수팀은 국민건강보험 코호트 데이터를 추적한 결과 심부전 환자의 경우 뇌졸중 발생 위험이 일반인에 비해 매우 높다는 연구결과를 국제심장학회지에 발표했다고 6일 밝혔다.

심부전은 모든 심장질환의 '종착역'으로 불린다. 심근경색, 협심증 등 각종 심장질환으로 인해 심장에 손상이 축적되면 결국 신체 조직에 혈액을 제대로 공급하지 못하는 상태인 심부전으로 발전한다. 한 번 발병하면 완치가 어렵고 5년 내 사망률이 50%에 달하지만, 대표적인 증상인 호흡곤란과 부종, 피로감 등을 노화의 과정이라 생각해 제때 치료를 받지 못하는 경우가 많다.

연구팀이 대표적인 심뇌혈관질환인 뇌졸중과 심부전 사이의 상관관계를 확인하기 위해 2003년부터 2013년까지 약 9만7000명의 국민건강보험 코호트 데이터를 분석한 결과, 심부전 환자의 뇌졸중 위험은 연간 2.25로 일반인의 0.6%에 비해 4배 가까이 높은 것으로 나타났다.

같은 심부전 환자 중에도 고령, 고혈압과 당뇨, 뇌졸중 과거력 등이 뇌졸중 위험을 더 높이는 위험요소로 확인됐다. 65세 이상 심부전 환자는 뇌졸중 발병 위험이 2배였고, 75세 이상의 경우 3배까지 발병 위험이 높아졌다. 고혈압이 있는 심부전 환자는 뇌졸중 위험이 1.41배, 당뇨가 있으면 1.36배 더 높은 것으로 보고됐다. 또 심장이 제대로 수축하지 못해 맥박이 불규칙하게 뛰는 '심방세동'을 동반한 심부전 환자의 경우 뇌졸중 위험이 특히 더 높게 나타나 각별한 주의가 필요하다고 연구진은 설명했다.

강시혁 교수는 "주로 노인층에서 빈번하게 발생하는 질환인 심부전은 고령사회에 접어들면서 유병률이 급격히 상승하고 있어 2040년에는 국내 환자가 170만 명에 육박할 것으로 예측된다"며 "평소 심부전에 대해 정확히 인지하고 증상이 나타날 경우 즉시 병원에서 적절한 치료를 받아 뇌졸중으로 이어지지 않도록 예방하는 것이 중요하다"고 말했다.

남도영기자 namdo0@dt.co.kr