표준과학연 연구팀 `광분해 측정기` 개발

'이산화질소' 농도 정확히 측정
국내 연구진이 초미세먼지와 오존을 생성하는 대기오염물질인 '이산화질소'를 정확히 측정할 수 있는 장비를 국산화하는 데 성공했다. 기존 측정기 시스템에 자외선 LED가 장착된 '광분해 컨버터'만 바꿔 끼면 정확한 이산화질소 농도를 측정할 수 있다.

한국표준과학연구원은 대기환경표준센터 정진상·이재용 박사 연구팀이 광분해 방식의 컨버터를 활용해 이산화질소의 농도만 정확하게 측정하는 '광분해 측정기'를 개발했다고 4일 밝혔다.

이산화질소는 자동차 배기가스와 공장 굴뚝 등에서 배출되는 질소산화물의 한 종류로, 대기 중 광화학반응을 통해 초미세먼지와 오존을 만든다. 현재 대기 중 이산화질소는 몰리브데넘을 촉매로 해 일산화질소로 변환시킨 후 화학발광법으로 측정한다. 하지만 이 측정법은 이산화질소뿐 아니라 다른 질소산화물까지 일산화질소로 변환시켜 측정하기 때문에 이산화질소를 과다 측정하는 문제가 있다.

연구팀은 특정 파장의 자외선을 쪼이면 대기 중 이산화질소만 일산화질소로 분해된다는 점에 착안해 문제를 해결했다. 이를 기반으로 촉매를 사용하지 않는 광분해 방식의 컨버터가 적용된 광분해 측정기를 개발했다. 기존 측정기와 이번에 개발한 광분해 측정기를 설치해 1년 동안 비교 측정한 결과, 기존 이산화질소 측정기가 연평균 20.4% 초과해 측정한 것을 확인했다.

정진상 표준연 박사는 "정확한 이산화질소 농도 측정은 물론 초미세먼지와 오존의 생성원인을 규명하는 데 활용할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다. 이 연구결과는 대기환경 전문 학술지 '애트머스페릭 인바이론먼트(7월)' 온라인판에 실렸다.

대전=이준기기자 bongchu@