미국 국무부 “아세안 회의서 북한 회원 자격 정지 논의”

아세안 의장국 필리핀은 제명에 부정적
미국 국무부가 6일부터 8일까지 필리핀 마닐라에서 열리는 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 관련 회의에서 북한의 아세안지역안보포럼(ARF) 회원 자격 정지에 대해 논의할 것이라고 2일(현지시간) 밝혔다.

교도통신에 따르면 수전 손턴 미 국무부 동아태 담당 차관보 대행은 이날 브리핑에서 "ARF에서 다른 회원국과 함께 북한의 회원 자격을 정지할지 심도 있게 논의하겠다"며 이 같이 말했다. 수전 차관보 대행은 이어 "앞으로 1년간 논의가 어떻게 전개되는지 지켜볼 것"이라고 덧붙였다. 그러면서 그는 "회의가 올해 열려 이러한 논의를 하기에 너무 늦은 게 사실"이라면서도 "중단을 위해 어떤 조치를 하고, 향후 어떤 조항이 포함되도록 할지에 대해 생각하도록 계속 촉구할 것"이라고 강조했다.

다만 동남아국가연합(아세안) 의장국인 필리핀은 미국의 이런 구상에 대해 반대 입장을 밝혔다.

현지 언론에 따르면 필리핀 외교부는 ARF는 유엔을 제외하면 남북한과 미국, 아세안 등을 포함한 국제사회가 북한의 미사일 시험과 핵 프로그램에 대한 우려를 북한에 말할 수 있는 유일한 장소라고 밝혔다. 또 로베스피에르 볼리바르 필리핀 외교부 대변인은 "ARF는 포럼으로, 유럽연합(EU)과 같은 제명 규정이 없다"고 말했다.

이번 ARF는 북한이 지난달 두 차례에 걸쳐 대륙간탄도미사일(ICBM)급 미사일을 발사한 뒤 열리는 만큼, 향후 북핵 문제에 대한 각국의 대처 방안을 논의하는 자리가 될 전망이다.