美 환경단체, 문재인 대통령에 `탈원전 제고` 서한

미국의 과학자와 환경보호자들이 문재인 대통령에게 탈원전 정책을 제고해달라고 요청했다.

미국 청정에너지 연구단체 '환경발전'의 마이클 쉘렌버거 대표는 5일 교수와 환경단체 등 27명의 명의로 작성한 서한을 공개했다. 이들은 "기후 정책 전문가들 사이에는 이산화탄소 배출을 크게 줄이고 대기 질을 개선하기 위해 원자력에너지 확대가 필요하다고 주장했다.

이들은 원전 기업인 프랑스 아레바와 미국 웨스팅하우스의 재무적 실패로 한국의 원자력산업이 특히 중요해졌다며 "만약 한국이 원자력에서 철수하면 오직 러시아와 중국만 새 원전 건설을 위한 글로벌 경쟁에 남게 된다"고 지적했다.

이어 "한국의 탈원전은 해외에서 새 원전 건설을 수주하기 위한 한국전력의 노력을 심각하게 저해할 것"이라며 "발주국들은 왜 자기들이 원전을 단계적으로 폐지하는 국가로부터 원전을 사야 하는지 정당한 질문을 할 것"이라고 밝혔다.

태양광과 풍력이 원전을 대체할 수 없다는 것이 이들의 견해다. 한국이 원전을 전부 태양광으로 대체하려면 서울 면적의 5배가 넘는 크기의 태양광 발전소를 지어야 하고 풍력의 경우 서울 면적의 14.5배가 필요하다는 것. 또 태양광과 풍력은 발전이 일정하지 않기 때문에 원전을 모두 없애면 그만큼 석탄이나 천연가스 사용이 늘어 이산화탄소 배출이 늘고 대기 질이 악화할 것이라는 주장이다.

한편 쉘렌버거 대표는 미국 타임지가 '환경의 영웅'으로 선정한 인물이다. 서한에는 퓰리처상 수상 경력이 있는 역사학자 리처드 로즈, 리처드 뮬러 UC버클리 물리학과 교수, 제임스 한센 컬럼비아대 기후과학자 등이 이름을 올렸다.이경탁기자 kt87@dt.co.kr