동반증상 많은 턱관절 장애, 제때 살펴야

'소 잃고 외양간 고친다.'라는 속담이 있다. 일을 그르친 후에 후회한다는 의미로, 이는 턱관절 장애와 동반증상의 문제에도 비슷하게 적용해 볼 수 있다.

턱관절은 인체에서 가장 많이 사용하는 관절 부위임과 동시에 전반적인 체형 구조와 유기적인 관계를 가지기 때문에 다양한 동반증상을 유발하게 된다. 즉, 턱관절 장애의 초기에 적절한 대처가 이루어지지 않는다면 전신에 걸친 다양한 질환을 피하기 어렵다는 의미다.

이는 턱관절의 해부학적 위치를 통해 더 자세히 알 수 있다. 양쪽 귀 앞에 하나씩 위치한 턱관절은 경추의 도움을 받아 턱의 운동을 관장하게 된다. 이때 경추와 그 하부로 이어지는 척추 구조가 틀어지게 되면 턱관절의 대칭 운동에도 방해가 되어 함께 틀어지게 된다.

따라서 골반이나 척추 등의 틀어짐, 일자목 등이 턱관절 장애를 유발할 수 있다는 것. 체형의 틀어짐이 원인이 된 경우 턱관절 장애의 증상과 함께 틀어진 체형이 유발하는 어깨, 뒷목, 허리 등의 통증이 함께 나타날 수 있다.

이렇게 발생한 턱관절 장애는 주변의 신경을 자극하고 내이기관에 악영향을 줄 뿐만 아니라 뇌로 흐르는 혈류의 순환을 방해하여 편두통이나 이명, 현훈증(어지럼증) 등을 유발하게 된다. 실제로도 턱관절 장애의 문제로 치료를 찾는 많은 사람들이 진단 과정에서 다양한 동반 증상을 호소하는 경우가 많은 것이 바로 이러한 턱관절과 신체의 유기적인 관계 때문이다.

때문에 턱관절 장애는 초기에 빠르게 대처하는 것이 바람직할 것으로 보인다. 증상의 초기에 체형 구조를 바로잡고 턱관절의 부드러운 움직임을 되돌리는 교정치료를 통해 동반증상으로의 악화를 예방할 수 있다. 유기적인 관계의 체형 구조를 모두 함께 교정하여 증상의 자연스러운 동시 완화가 가능하다는 설명.

신체가 온전한 구조 균형을 되찾으면 턱관절 장애를 비롯한 다양한 동반증상의 완화뿐만 아니라 시간이 지남에 따라 우려되는 재발의 가능성까지 낮출 수 있어 장기적인 건강 유지에도 도움이 될 것으로 보인다.

체형의 틀어짐이 턱관절 장애를 유발하는 만큼 평상시의 자세 습관에도 관심을 가지는 것이 좋다. 무심결에 나올 수 있는 구부정한 자세나 턱을 괴는 습관, 다리를 꼬는 습관 등을 의식적으로라도 개선하려는 노력이 필요하며 통증이나 소리, 개구 시 불편감 등 턱관절 장애의 증상이 느껴진다면 초기에 빠른 검사를 통해 대처하는 것이 건강을 지키는 길임을 잊지 말아야 할 것이다.

(도움말 : 바른턱경희정함한의원 박근용 한의학 박사)

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