월풀 “삼성·LG 세탁기 덤핑”…세이프가드 청원

[디지털타임스 김은 기자] 미국 가전업체 월풀이 지난달 31일(현지시간) 삼성전자와 LG전자가 미국에서 세탁기를 덤핑 판매했다며 미국 국제무역위원회(ITC)에 세이프가드 청원을 했다. 삼성전자와 LG전자는 향후 파장에 대해 예의 주시하고 있다.

제프 페티그 월풀 최고경영자는 "미국 무역법을 상습적으로 위반한 2개 회사의 유례없는 행동"에 대처한 것이라고 성명에서 밝혔다. 세이프가드는 수입업체가 제품을 현격히 낮은 가격으로 판매해 국내 제조업체가 피해를 받았을 때 도움을 제공하기 위한 것이다.

미국 무역위가 월풀 주장을 받아들일 경우 트럼프 정부가 삼성전자와 LG전자에 관세 부과를 권고할 수도 있다. 트럼프 정부는 무역법의 '세이프가드' 또는 '무역법 201조'로 알려진 절차를 활용해 관세를 부과할 수도 있고 다른 조치를 쓸 수도 있는 상황이다.

월풀은 이번 청원에서 삼성전자와 LG전자가 미국에서 세탁기를 낮은 가격에 판매하면서 미국의 반 덤핑법을 피해 빠져나가는 전략을 썼다고 주장했다. 한국 기업이 중국에서 만드는 세탁기에 대해 미국에서 관세를 부과받는 것을 피하려고 베트남과 태국으로 생산공장을 이전했다는 것이다.

이에 대해 삼성전자 관계자는 "상황을 파악하고 있다"고 말했다. 앞으로의 사태를 자세히 파악하고 구체적인 대응 방향을 설정하겠다는 입장이다. 미국 정부가 관세부과를 결정할 경우 제품 경쟁력은 물론 수입 수량까지 제한받을 수 있어 앞으로 상황에 주목하고 있다.

LG전자는 이번 월풀의 행동이 미국 소비자의 선택을 제한하는 결과를 낳을 수 있다고 우려하며 적극적으로 소명할 방침이다. LG전자 관계자는 "ITC 조사에서 적극적으로 소명할 계획"이라며 "특히 미국 내의 산업에 피해가 없었다는 것과 세이프가드가 미국 소비자와 유통에 미치는 영향이 크다는 점을 강조할 예정"이라고 말했다.

월풀은 과거에도 한국 업체들과 덤핑 문제로 갈등을 빚었다. 2011년 월풀은 한국 가전업체들이 부당한 정부 보조금을 받으며 미국에서 시장 가치 밑으로 제품을 판다고 주장했다. 미국 상무부가 한국 업체들의 제품에 반덤핑 관세를 매겼으나 한국은 2013년 세계무역기구(WTO)에 제소했고 지난해 승소했다.

김은기자 silverkim@dt.co.kr