아기 유당불내증에 좋은 ‘프로바이오틱스’, 어떻게 고를까?

우유 등에 함유된 유당을 효과적으로 소화하지 못해 유발되는 '유당불내증'은 아기들이 배앓이를 하는 주된 이유 중 하나다. 유당불내증이 있는 아기의 10~30%는 가벼운 소화 장애나 배앓이 등으로 고생하며, 개인에 따라 콧물이나 재채기 등의 알레르기 반응이 나타나기도 한다.

따라서 아기가 우유를 비롯한 유제품을 섭취하고 배앓이를 한다면, 유당 함량을 낮춘 분유나 우유 단백질을 분해한 아미노산 분유 혹은 식물성 콩 유아식 등으로 바꿔보는 것이 좋다.

더불어 유당불내증이 있는 아기는 선천적으로 장이 약할 수 있으므로, 평소 아기용 프로바이오틱스를 꾸준히 먹이는 것도 추천할 만하다. 프로바이오틱스란 유산균을 포함한 기타 유익균의 집합체로, 장내의 유당을 분해하고 영양소 흡수를 도와 아기의 장을 건강하게 만든다.

이러한 프로바이오틱스의 효과는 과학적으로도 증명된 바 있다. 2007년 한국식품과학회지의 '프로바이오틱스(Probiotics)로서의 젖산균주의 특성 및 면역 활성'에 따르면, 프로바이오틱스는 장내의 세균 군집 능력을 개선시켜 유당불내증의 완화, 변비의 완화, 유아의 설사를 방지하는 데 일정 부분 효과를 보였다.

아기용 프로바이오틱스 제품은 약국, 백화점, 대형마트 등 우리 주변에서 쉽게 구입할 수 있다. 다만 아기에게 안심하고 먹일 수 있는 좋은 제품을 고르려면 먼저 몇 가지를 꼼꼼히 따져보는 것이 좋다.

가장 먼저 좋은 균주를 얼마나 담고 있는지 확인해봐야 한다. 특히 유당 분해에 관여하는 락토바실러스 카제이 균이나 모유 유산균으로 알려진 락토바실러스 루테리 등이 함유된 제품을 선택하는 것이 좋다.

또한 식품 첨가물 사용 여부도 확인해 봐야 한다. 아기가 먹을 영양제인 만큼 맛을 내기 위한 합성착향료나 합성감미료 등은 들어 있지 않은 것이 좋다. 또한 영양제를 만들 때 자주 사용되는 이산화규소, HPMC 등의 합성부형제도 없는 것이 바람직하다. 이러한 첨가물은 장기간 섭취할 경우 아기의 건강에 좋지 않은 영향을 끼칠 우려가 있다.

더불어 최근 유산균 시장을 뜨겁게 달군 다중 코팅 기술 '이노바 쉴드'가 적용된 제품인지 살펴보는 것도 도움이 된다. 이노바 쉴드란 칼슘과 지질 등 산에 강한 재료로 유산균을 코팅한 기술로, 위산과 담즙산에 약한 유산균을 장까지 안전하게 운반해 준다.

프로바이오틱스 유산균 전문 브랜드 ㈜프로스랩 관계자는 "아기용 프로바이오틱스는 성인 제품보다 더 깐깐한 기준을 적용해야 한다"며 "프로스랩 베이비는 아기에게 좋은 13종의 프리미엄 균주를 배합한 제품으로, 감미료나 착향료와 같은 식품첨가물을 비롯하여 생산성 향상을 위한 화학부형제도 일절 없어 연약한 아기들이 안심하고 먹을 수 있다"고 말했다.

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