롯데케미칼, 울산·여수공장 증설

3700억 투자… 2019년 완공목표
PX·벤젠 등 포트폴리오 다각화

[디지털타임스 박슬기 기자] 롯데케미칼이 사업구조 다각화에 속도를 내고 있다. 에틸렌을 중심의 범용 제품 중심인 사업구조를 다른 분야로 확대하고 있다. 현재는 에틸렌계 제품의 시황이 좋아 실적 신기록을 이어가고 있지만, 언제 다시 악화할지 모른다는 판단에서다.

롯데케미칼은 울산 메타자일렌(MeX) 제품 공장과 여수 폴리카보네이트(PC) 공장을 증설하기 위해 약 3700억원을 투자한다고 10일 밝혔다. 두 공장 모두 오는 2019년 하반기 완공한다.

MeX는 PET, 도료 등에 쓰이는 고수익 제품인 PIA의 원료다. 롯데케미칼은 연 40만톤의 PIA 생산능력으로 세계 1위이지만, MeX가 부족해 PIA 생산설비를 약 70%밖에 돌리지 못하는 실정이다.

이번 투자로 롯데케미칼은 MeX를 연 16만톤에서 36만톤으로 20만톤 늘려 PIA 생산규모는 46만톤으로 30% 이상 커진다.

여수공장은 내열성·내충격성을 강화한 대표 엔지니어링 플라스틱 PC 제품의 생산능력을 기존 연 10만톤에서 21만톤으로 11만톤 증설한다. 자회사인 롯데첨단소재의 PC 연 생산량 24만톤과 합하면 총 45만톤의 생산능력을 갖춘다. 이로써 롯데케미칼은 오는 2020년 PC 시장에서 상업 생산 기준으로 세계 3위로 올라선다.

앞서 롯데케미칼은 해외 인수합병(M&A)을 시도하며 제품군 다각화를 추진하는 등 성장동력을 확보하기 위해 노력해왔다. 올 하반기 증설을 완료할 말레이시아법인 LC타이탄에서는 에틸렌 9만톤, 프로필렌 16만톤뿐만 아니라 방향족인 BTX(벤젠·톨루엔·크실렌) 생산량도 10만톤 늘린다. 내년 하반기 증설을 완료하는 여수공장의 NC(나프타 분해 시설)에서도 BTX 4만톤, 부타디엔 2만톤 등 생산능력을 추가로 확보한다.

하지만 여전히 에틸렌 부문이 3분의 2가량을 차지해 파라자일렌(PX)과 벤젠 등 방향족 제품의 생산 비중을 더 높이는 게 최대과제라고 화학업계는 분석한다. 이를 위해 추가 M&A를 추진해야 한다는 지적이다.

김교현 롯데케미칼 사장은 "어떤 어려움이 오더라도 쉽게 흔들리지 않는 강한 롯데케미칼의 힘을 키워 내실 있는 기업을 만들기 위해 더욱 노력할 것"이라고 말했다.

박슬기기자 seul@