임플란트틀니 시술로 5월 가정의 달 부모님께 마음껏 씹을 수 있는 즐거움을 선물해보세요

한 평생 걱정 없이 자연치아로 씹고, 뜯고, 맛보는 즐거움을 누릴 수 있다면 얼마나 좋을까?

더욱이 백세인생을 살아가는 요즘은 더더욱 건강한 치아상태로 잘 관리하고 유지하는 것에 대한 필요성을 더 많이 느끼고 있을 것이다.

하지만 아무리 신경을 쓰고 제대로 관리하고자 노력한다 해도 치아도 오랜 시간 사용하다 보면 마모되고 손상될 수 밖에 없고 뜻하지 않은 충치 혹은 파손 등의 경우도 겪게 되기 마련이다.

또한 서서히 노화가 진행되면 치아도 점점 약해지기 시작하고 저작기능 저하와 동시에 건강했던 치아도 하나둘씩 빠지기 시작한다. 특히 연세가 많으신 어르신들의 경우 한 두 개 보다 더 많은 수의 치아가 빠져버릴 수 있는데, 이로 인해 먹는 즐거움을 잃게 되는 것을 물론이거니와 소화기능 장애 및 영양공급에도 문제가 생기게 되어 치아 복원을 위한 치과치료가 시급해진다.

어르신들의 경우 자연치아 손실 이후 가장 쉽고 흔하게 대체하는 방법이 바로 '틀니'이다. 입안에서 꼈다 뺐다 할 수 있는 장치로 치아가 많이 상실되었을 때 장착하는 것이 일반적이다.

부분틀니 와 완전틀니로 구분할 수 있는데, 틀니는 자연치아 상실 시 기존 치아의 기능을 대신하는데 도움을 줄 수 있긴 하지만 저작 강도가 기존 치아의 30~40%밖에 되지 않기 때문에 씹는 강도에 만족감을 느끼지 못하고 음식물을 씹을 때 틀니가 잇몸을 눌러 통증을 유발할 수도 있다는 아쉬운 점이 있다.

틀니의 아쉬움을 해결해주는 치료법이 바로 '임플란트' 인공치아 식립법이다. 틀니에 비해 자연치아 저작력을 80~90%까지 가능하게 하며 반영구적 의치로 틀니와 달리 잇몸과 치조골에 심는 편리성으로 많은 이들이 선호하지만 높은 가격 때문에 금액적인 면에서 부담을 느끼는 환자들이 많다. 또한 임플란트의 경우 다수의 치아가 상실되었거나 아예 하나도 없는 경우에는 시술이 어려울 수도 있다.

최근 틀니의 단점을 보완하고 임플란트 시술의 비용적인 부담을 줄일 수 있는 '임플란트 틀니' 치료를 받는 어르신들이 늘어가는 추세이다. '임플란트틀니'란 2~4개 정도만 임플란트를 식립하고 그 윗부분에 전체 치아를 커버할 수 있는 브리지를 연결하는 방식의 시술로 기존 틀니에 비해 안정적으로 고정되어 있어 저작기능 향상에 도움이 될 뿐 아니라 음식물을 씹을 때 잇몸눌림 현상도 발생되지 않아 통증에 대한 스트레스에서도 벗어날 수 있게 한다. 또한 불규칙적으로 탈락하거나 흔들리는 현상이 거의 없고 입천장을 덮지 않게 만들 수 있어 이물감도 훨씬 적다. 비용 또한 임플란트 후 보철치료 시 보다 훨씬 부담이 덜하다.

관련 전문의는 "만 65세이상 임플란트 보험적용 이 가능해졌다 하더라도 여전히 임플란트 시술에 있어 가장 부담스러운 부분이 아마도 비용일 것이다. 그래서 어쩔 수 없이 틀니로 대체하는 환자들이 많지만 알려진 바와 같이 남아있는 자연치아가 거의 없거나 무치악에 가까운 환자라면 최소한의 임플란트 시술과 함께 전체치아를 커버할 수 있는 브리지 연결방식의 임플란트틀니 시술을 적극 추천하고 싶다."고 말한다.

또한 "임플란트 틀니 시술을 포함한 모든 치과치료는 비용부담으로 인해 저렴한 비용으로 시술 가능한 병원을 선택하려는 경우가 많지만 당장의 비용보다는 좋은 재료를 사용하는지, 시술 후 사후관리는 문제없는지 등 시술병원 자체에 대한 꼼꼼한 검증을 거친 후 진행하는 것이 무엇보다 중요하다. 모든 시술이 그러하듯 임플란트 틀니 시술도 마찬가지로 풍부한 임상경험을 바탕으로 한 숙련된 전문의로부터 시술 받을 것을 적극 권장하고 싶다."라고 덧붙였다.

(도움말 : 난곡 세이브치과 이훈구 원장)

cskim@dt.co.kr