빛 반응 물질 활용해 암세포 없애는 나노시트 개발

민달희 서울대 화학부 교수팀
국내 연구진이 빛에 반응하는 화학물질을 활용해 암세포만 골라 없애는 치료 기술을 개발했다.

미래창조과학부는 민달희 서울대 교수(화학부·사진)팀이 '기능성 2차원 광감작제·나노시트 복합체'를 개발했다고 23일 밝혔다.

광감각제란 특정 파장 영역의 빛에 감응해 활성산소를 만드는 화학물질이다. 이를 활용해 암 조직을 치료하는 '광역동' 치료는 기존 항암 치료와 달리 인체에 해가 없는 빛을 사용해 국소적인 암세포 치료가 가능하고 정상 세포의 피해를 최소화할 수 있어 암 치료의 새로운 대안으로 주목받고 있다.

하지만 광감각제가 대부분 물에 잘 녹지 않고, 투여 후 정상조직에 남아 피부를 손상시키는 등의 부작용을 일으키는 문제가 있었다.

연구팀은 이런 한계를 극복하기 위해 혈액 내 안정성이 높고 쉽게 분해되는 이산화망간 나노시트에 주목했다. 2차원 나노시트는 그래핀과 같이 평면형 구조를 갖는 나노물질을 말한다.

연구팀이 2차원 광감각제·나노시트 복합체로 동물실험을 한 결과, 기존 광감각제를 활용한 광역동 치료에 비해 광감각제 투여량을 10분의 1로 줄여도 치료 효과가 나타나고 치료 후 복합체가 체내에서 분해돼 독성이 적었다.

민달희 교수는 "정상세포의 손상을 최소화하면서 암세포만을 표적 치료하는 2차원 나노시트를 개발했다"이라며 "폐암, 식도암, 자궁경부암 등 다양한 난치성 암 치료에 적용할 수 있을 것"이라고 말했다.

이번 연구결과는 응용화학 분야 국제 학술지 '2D 머티리얼스'에 게재됐다.

남도영기자 namdo0@