스마트폰 사용에 따른 일자목 증후군, 도수치료 통해 개선 기대 가능

일자목 증후군은 정상적 사람 뼈 모양과 다르게 목이 앞으로 구부러지면서 만성 경부통, 어깨 통증을 일으키는 질환이다.

이 질환은 어깨나 목 관절 이상으로 유발되는 대표적 질환이다. 최근에는 스마트폰 사용률 증가에 따른 스마트폰 중독 증세로 인해 젊은 연령의 환자들에게서 많이 나타나는 추세다.

건강한 사람의 목뼈는 C자형 곡선을 유지하는 것이 정상이지만 평소 생활하면서 모니터를 볼 때 턱을 앞으로 빼는 습관, 장시간 고개를 숙이고 컴퓨터나 스마트폰을 사용할 경우 일자목 증후군이 나타난다. 또 머리의 높이와 목 높이 모두 높은 베개를 사용하는 경우에도 목뼈가 점점 변형돼 일자목 증후군이 발생한다.

이 질환의 증상은 시간이 지나면서 목이 뻣뻣해지고 어깨와 등 뒤로 통증이 나타난다. 증상이 심한 경우 두통과 팔 저림, 눈의 피로감이 나타날 수 있다. 평소에 가벼운 목 통증이라도 계속 느껴진다면 병원을 방문해 검사를 진행해보는 것이 중요하다.

이러한 일자목 증후군 치료 시 최근에는 손을 이용한 비침습적 치료인 도수치료가 시행되고 있다. 도수치료는 척추의 미세한 틀어짐을 바로 잡아주고 신경 손상의 회복을 돕는 치료법이다. 이 치료법은 손만을 이용해 물리적인 힘을 가하고, 척추 불균형을 교정한다. 목 주변의 근육과 인대 등을 마사지해 목 형태 균형을 바로잡기 때문에 일자목 증후군 치료에 효과를 기대할 수 있다.

의료진의 손을 이용해 척추와 관절을 치료하는 비침습적 치료방법으로서 일자목 증후군 외에 디스크 등 다양한 척추, 관절질환에 적용 가능하다.

일자목 증후군 예방을 위해서는 생활 속 건강한 습관을 유지하는 것이 중요하다. 따라서 평소 올바른 자세를 유지하는 생활습관을 들여야 한다.

장시간 스마트폰이나 컴퓨터를 사용할 경우에는 1시간마다 한 번씩 목 스트레칭을 해주는 것이 바람직하다. 컴퓨터 작업을 할 때는 엉덩이를 바짝 당겨 허리를 바로 세우고 앉아 자신의 시선보다 약 10도~15도 정도 높이는 것이 목과 허리의 부담을 덜어준다.

(도움말 : 가자연세병원 전병호 병원장)

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