오십견, 어깨통증 참기보단 적절한 시기 치료로 극복

추운 날씨에 움츠렸던 어깨를 활짝 기지개를 켜게 된 탓일까. 요즘 부쩍 어깨통증을 호소하며 병원을 찾는 이들이 늘어나고 있다. 하지만 비슷해 보이는 통증도 원인이 제각각으로 그 원인에 따라 회전근개 질환과 오십견으로 나눌 수 있다.

오십견은 특별한 외상없이 50대 중년 여성에게서 주로 발생한다고 해 붙은 이름이지만 최근에는 젊은 층에서부터 나아가 70대 이상의 고령층까지 드물지 않게 나타나는 양상을 띤다.

이 때문에 회전근개 질환과 정확한 구분이 필요하다. 회전근개 질환도 팔을 올리거나 돌릴 때 심하게 통증을 호소하지만 검사자가 팔을 올리면 자연스럽게 올라가는 데 반해 오십견 환자는 자신이 올리려고 해도 팔이 잘 올라가지 않고 검사자가 올리려고 해도 어깨의 단축으로 팔이 잘 올라가지 않는다.

이에 아프다 좋아졌다 다시 아프기를 반복하는 통증의 경우 회전근개 질환을 의심해야 한다고 전문의들은 조언하고 있다.

'회전근개'는 팔뼈를 부채뼈에 단단하고 고정하는 가운데 유연하게 움직이게 해주는 구조물로써 우리 몸의 관절 중 가장 운동범위가 넓은 관절이 어깨 관절이다. 따라서 과도한 관절운동으로 인해 회전근개 인대가 손상되면 처음에는 팔뼈와 부채뼈 사이의 충돌로 인대가 붓다가 손상이 반복되면 찢어지게 된다. 완전히 찢어지면 수술로도 회복이 어려우므로 조기에 진단하고 치료하는 것이 무엇보다 중요하다.

관련의는 "많은 환자가 반복되는 어깨통증을 대수롭지 않게 여기다 일정 기간 경과 후 참을 수 없는 통증을 호소하며 병원을 찾는다"면서 "이런 경우 어깨 근육 내부의 회전근개 조직이 손상된 경우가 많았다"며 증상 초기의 조기치료 중요성을 전했다.

이어 "오십견은 치료하지 않으면 수년 동안 통증과 관절운동의 제한이 오지만 적극적으로 치료하면 조기에 정상으로 회복하고 재발하지도 않는다."고 전했다.

또한 "최근 날씨가 풀리며 산행, 골프 등 몸이 풀리지 않은 상태에서의 운동으로 오히려 근육이나 관절에 무리를 주는 경우가 많다"며 "단순히 퇴행성이란 생각으로 통증을 참아낼 것이 아니라 신체 내 변화를 감지하고 초기의 적극적인 치료로 더 큰 질병을 예방하는 것이 중요하다"고 조언했다.

(도움말 : 지인통증의원 잠실 본원 장용호 대표원장)

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