면역체계 이상으로 나타나는 관절질환, 류마티스 관절염

류마티스 관절염은 우리 몸 속으로 침투한 해로운 물질로부터 보호하는 면역체가 비정상적으로 반응해 나타나는 질환이다.

면역세포가 정상 기능을 상실하면서 해로운 물질을 공격하는 대신 정상 세포를 공격해 문제를 일으키는 것이다. 과거에는 중년층에서 주로 나타났지만 최근에는 20대의 발병률도 점차 높아지는 경향이 나타나고 있다.

대표적인 증상은 운동 범위의 제한과 열감, 침범한 관절의 통증과 부종, 관절의 뻣뻣한 느낌 등이 있다. 이 질환이 발병하는 원인은 명확하게 밝혀지지 않았으나 유전적 요인 및 호르몬의 급격한 변화와 세균감염 등의 다양한 환경적 요인이 영향을 끼치는 것으로 알려져 있다.

치료를 위해서 약물을 사용할 경우 증상을 빠르게 개선할 수 있지만 장기간 사용하게 되면 신체에 다른 이상 증상이 나타날 수 있어 근원적 치료를 고려할 필요도 있다. 이에 최근에는 류마티스 관절염 치료 시 한방치료를 시행하고 있다.

류마티스 관절염을 치료하기 위한 한방치료는 근원적인 원인을 파악해 면역체계를 정상화하는데 도움을 준다. 자가면역질환으로 면역체계의 개선이 중요한 만큼 면역력 증진에 중점을 두고 치료를 진행한다.

한방치료는 체질 맞춤형 면역 탕약과 봉독 약침, 뜸 치료 등으로 나뉜다. 이를 통해 스트레스와 열 해소 노폐물을 돕는 가운데 전신순환을 활성화함으로써 면역체계 정상화를 기대할 수 있다. 이후 인체 경혈 자리에 약물을 정제해 면역 약침을 주입하면 면역력 증가, 염증 완화, 세포 재생 활성화 등의 효과가 기대 가능하다.

류마티스 관절염은 치료를 받은 이후에도 꾸준히 생활 속에서 관리하고 예방하는 것이 중요하다. 인스턴트 식품의 잦은 섭취와 서구화된 식습관을 지양하고 관절 건강을 위해 녹황색 채소 위주 식사와 견과류, 해초류, 과일 섭취를 충분히 하는 식단을 짜는 것이 바람직하다.

또한 규칙적인 운동을 통해 관절을 움직이는 것이 도움이 되며 생체리듬이 깨지지 않도록 정해진 시간에 6시간 이상 수면을 통해 피로감을 줄일 필요도 있다.

(도움말: 이지스한의원 대구점 석명진 원장)

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