[DT광장] `스마트 제조업`, 인재 육성이 답이다

오동훈 신성솔라에너지 용인사업장 공장장·상무

스마트폰에서 시작돼 스마트TV, 스마트조명, 스마트스피커까지 이제는 익숙한 '스마트'라는 용어는 단순히 똑똑하다는 의미를 넘어서 새로운 산업 생태계를 표현하는 단어로 바뀌고 있다.

4차 산업혁명이 대두되는 시점에 제조업들은 경쟁력 혁신을 위한 요구가 늘어나면서 극심한 환경 변화에 능동적으로 유연하게 대응하고, 지속 가능한 경쟁력 확보를 위한 스마트 팩토리에서 해답을 찾고 있다. 정부에서도 클린에너지로 가동되는 스마트공장 확산에 본격 시동을 가동했다.

스마트팩토리란, 지능형 공장으로써 공장 내 설비가 다양한 정보를 바탕으로 스스로 생산과정과 관련된 의사결정을 내리는 형태다. 신성솔라에너지는 지난 2016년 11월, 용인에 클린에너지로 운영되는 스마트 팩토리의 기반을 구축했다. 용인사업장은 신성솔라에너지의 주력사업 중 하나인 청정제조환경의 클린룸 장비(FFU, EFU)를 생산하는 곳으로, 설계단계부터 '에너지 자립'에 초점을 맞춰 건설된 마이크로 그리드 공장이다. 마이크로 그리드란, 소규모 독립형 전력망으로 한정된 지역 내에서 전력을 자급자족할 수 있는 시스템을 말한다. 용인사업장에는 마이크로 그리드 구축을 위해 태양광발전, ESS, 태양광 가로등 및 전기차 충전용 태양광시스템을 융합해 적용했다.

이러한 마이크로 그리드 시스템을 통해 용인사업장은 전기요금, 이산화탄소 배출 제로 사업장으로 진화하고 있다. 태양광에서 생산되는 전기를 ESS에 충전해 매전 또는 공장에서 사용하며, 예상 소비 전력량과 판매 전력량을 계산하였을 때, 전기요금을 지출하고도 연간 약 1억원의 수익이 발생하는 것으로 추정된다.

신성솔라에너지의 또다른 주요 기술은 공정자동화 기술이다. 이를 바탕으로 정보통신기술(ICT)을 적용해 사람만이 할 수 있는 초고난도 공정을 제외하고 자재투입부터 조립, 검사, 비닐포장 및 출하 등에 대해 공정 자동화율을 금년 내에 30% 이상 상승시키고자 한다. 해당 목표가 달성된다면 공정자동화율은 약 78%에 다다르게 된다.

전기를 사용하는 양 이상으로 생산해내어 자급자족할 수 있으며 모든 공정이 자동으로 준비, 진행, 완료되는 진정한 지능형 공장이 머지 않은 것으로 보여진다. 이러한 스마트 팩토리가 100% 완성되기 위한 마지막 단계에서 가장 필요한 것이 무엇일까 고민해보니 그 답은 '인재 육성'이 아닐까 싶다. 공장의 형태 또는 운영방식은 나날이 발전해 나아가는 데에 비해, 그러한 공장을 더욱 발전시키고 효율적으로 운영하며 관리·감독할 수 있는 '시스템 엔지니어'는 부족한 실정이다. 이 시점에 똑똑한 기업이라면, 인재를 기다리는 것이 아니라 직접 교육하고 능력을 배양할 수 있도록 장려해 인재를 키워낼 수 있어야 하지 않을까?

이런 연유로 신성솔라에너지는 외부에서 구하기 어려운 시스템 엔지니어의 내부 육성을 계획하고 있다. 기존 수작업으로 운영되던 공정의 인력들이 일부 공정 자동화를 통해 재배치가 가능해졌다. 자동화라고 해서 꼭 사람을 해고하는 것이 아니라, 재배치를 통해 직종전환을 장려하는 것이다. 직종전환을 희망하는 이들에 대해 금년도부터 체계적인 교육시스템을 도입해 시스템 엔지니어로 육성해나갈 전망이다. 그 일환 중에 하나로 신성솔라에너지 용인사업장에는 최근 3D프린트 관련 동호회가 신설됐다. 3D프린트 기술에 대하여 배우고자 희망하는 직원이라면 누구나 참여 가능하다. 희망 수강생을 모아 서로 학습한 것에 대하여 공유하고 고민하며, 3D 프린터 룸에서 학습 내용에 대해 실습해 보기도 한다. 이와 같이 다양한 경험을 통하여 기업을 이루는 구성원들이 자라나면서 스마트 팩토리에 한걸음 더 다가갔다고 생각하는 바다.

4차산업혁명, 인공지능, 마이크로 그리드까지 산업체계는 빠르게 변화하고 있고 사회활동을 하고 있는 이 중 대다수는 그 안의 구성원으로서 살아가고 있다. 변화를 두려워해서는 안되며 혼자가 아닌 모두가 함께 스마트해지기 위해 노력해야 하는 순간이다. 똑똑한 공장, 똑똑한 시스템을 만들기 이 전에 똑똑한 기업이 되어 다가올 시대에 대비해야 한다. 그 답은 인재육성에 있다.