매티스 "한미, 북핵위협 대응 함께 나가야"

황교안 권한대행 접견서 밝혀
동맹국 중 한국 첫 방문 '눈길'
한국을 방문한 제임스 매티스 미국 국방부 장관은 2일 "한미 양국은 북한 위협에 대응해 나가는데 어깨를 나란히 함께 나가야 한다"고 밝혔다.

매티스 장관은 이날 정부서울청사에서 황교안 대통령 권한대행 국무총리를 접견한 자리에서 "도널드 트럼프 대통령은 나에게 한·미 양국 간의 동맹을 우선순위로 생각하고 있음을 분명히 전달해 달라고 말했다"며 "미국 정부는 한국이 북한의 도발에 직면해 있는 상황에서 양국 관계를 더욱 강화시켜 나갈 것"이라고 말했다. 또한 "미국은 한국이 아시아에서 안정적이고 번영된 민주주의 사회이며 자유로운 아시아를 꿈꾸고, 그것을 위한 정책을 추진하는 것을 잘 알고 있다"고 했다. 황 권한대행은 "매티스 장관이 한국을 첫 해외 방문지로 선택한 것은 한·미 동맹의 중요성, 그리고 앞으로의 발전 가능성을 대내외적으로 명백하게 밝힌 의미 있는 일이라고 생각한다"고 밝혔다.

매티스 장관은 이날 청와대에서 김관진 국가안보실장과도 만나 "트럼프 행정부는 북핵 위협을 최우선 안보현안으로 다루어 나갈 것"이라고 강조했다. 양측은 "한미동맹 차원의 결정인 주한미군 사드 체계 배치를 차질 없이 추진해 나가고 북한의 증대되는 위협에 대응하기 위해 긴밀히 소통하자"는 것에도 공감했다고 청와대는 밝혔다.

매티스 장관은 3일에는 윤병세 외교부 장관을 면담한 뒤 국방부 청사에서 트럼프 행정부 출범 후 첫 한미 국방장관회담을 한다. 그의 방한은 방일보다 앞섰다는 점에서 특히 주목을 받았다.

공현정기자 konghj@