미국 FBI, `배출가스 조작 혐의` 폭스바겐 간부 체포

[디지털타임스 노재웅 기자] 미국 연방수사국(FBI)이 배출가스 조작 혐의로 폭스바겐 임원인 올리버 슈미트를 체포했다.

9일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 파이낸셜타임스(FT) 등 현지 언론 보도에 따르면 미국 FBI는 2012~2015년 폭스바겐의 미국 내 배출가스 규제준수 책임자였던 슈미트를 지난 주말 플로리다에서 체포했다.

슈미트는 미국 규제기관들을 속이고 배출가스 조작 사실을 은폐하는 데 중심적인 역할을 한 인물로 알려졌다. 슈미트는 미국 내에서 폭스바겐 디젤 차량을 계속 팔기 위해 배출가스 테스트에 오차가 발생한 데 대해 여러 이유를 들이대며 규제기관들을 속여왔다고 FBI는 밝혔다.

그의 체포 소식은 폭스바겐과 미국 법무부가 벌금 등 배상 협상을 진행하는 과정에서 나왔다. 슈미트를 체포함으로써 폭스바겐 배출가스 조작 파문에 대한 미국 당국의 수사가 확대될 전망이다.

폭스바겐은 2015년 9월 디젤 차량에 배출가스 테스트를 통과하기 위해 불법적인 소프트웨어를 장착한 사실을 실토했다. 민간부문의 소송과 관련해 이미 160억달러(19조2000억원)를 지급하기로 합의했으며, 미국 법무부와는 200억달러(25조원) 이상의 벌금 협상을 타결하기 위해 견해차를 좁혀가는 중이다.

노재웅기자 ripbird@dt.co.kr