밥 먹기 불편한 부정교합, 치아교정 통해 개선 가능

직장인 김 모씨(32세, 서울 시흥동)는 부정교합으로 인해 장기간 식사 시 불편함을 호소하고 있다. 최근 부정교합을 개선하기 위해 가까운 치과를 찾은 그는 의료진과 상담을 통해 치료를 고려하고 있다.

부정교합은 아랫니와 윗니의 접촉 상태인 교합이 어긋난 상태를 말한다. 일반적으로 성장 과정에서 정상적인 범위를 벗어나 일어난 형태적, 기능적 변이 및 여러 가지 원인들이 복합적으로 상호 작용해 나타난다.

부정교합이 심하면 심미적인 문제뿐만 아니라 음식물을 섭취할 때 상당한 불편을 야기할 수 있다. 또한 발음이 제대로 나오지 않는 등의 기능적인 문제가 발생할 수도 있다.

반대교합은 아래턱이 위턱보다 돌출돼 치아의 교합이 앞뒤로 어긋나 주걱턱 양상을 보이는 걸 말한다. 이 경우 심미적으로 악영향을 미칠 뿐만 아니라 저작기능 및 악관절기능에도 문제를 초래할 수 있다.

개방교합은 윗니와 아랫니의 교합 상태가 서로 맞물리지 않고 공간이 생기는 경우를 말한다. 이 경우 평소 입이 닫혀 있지 않고 벌어져 있어 입 안이 잘 마르고 구취가 심해지는 경향이 있다. 때문에 충치나 잇몸 손상의 우려가 크다.

치열 변형, 치아 벌어짐 등의 부정교합을 장기간 방치할 경우 치주 질환, 치아 우식, 저작기능 저하, 소화불량 등으로 이어질 수 있어 반드시 증상에 적합한 치료를 받는 것이 바람직하다.

최근에는 부정교합을 개선하기 위해 치아교정을 시행하고 있다. 삐뚤어진 치아를 가지런히 하는 것뿐만 아니라 성장 과정에서 발생할 수 있는 다양한 골격적 부조화를 바로잡아 정상적인 기능을 발휘할 수 있도록 만드는 치료를 말한다.

교정의 종류는 세라믹교정, 클리피씨교정 등 다양한 방법이 있다. 교정기간은 평균 2년에서 3년 정도가 소요된다. 세라믹교정은 치아색과 유사한 색으로 제작됐으며 장치의 변색이 없어 치료 기간 동안 심미성을 유지할 수 있다.

클리피씨교정은 자가결착방식을 이용해 단시간 내에 비교적 효율적인 교정치료가 기대 가능하며 상대적으로 통증 부담도 적다. 더불어 치아와 유사한 색으로 제작돼 심미성 또한 갖췄다.

치아교정을 통해 부정교합을 개선하더라도 기타 치과질환을 예방하기 위해서는 올바른 양치 습관을 통해 구강 위생 관리를 철저히 해야 한다. 치아 사이에 음식물이 끼지 않도록 치실 등을 이용하는 것이 현명하며 무리를 줄 수 있는 질기고 딱딱한 음식은 가급적 섭취를 자제하는 것이 바람직하다.

발치나 우식 등의 원인으로 인해 주변의 일부 치아가 쓰러지거나 위치가 변형된 경우는 부분적인 교정치료를 통해 자연치아를 최대한 살릴 수 있는 방향으로 치료를 진행해야 한다. 이 같은 교정치료가 이뤄지기 위해서는 구강구조 및 치과질환에 대한 전문지식, 교정치료에 대한 충분한 노하우 등을 갖춘 의료진과 병원을 선택해야 한다.

도움말 : 시흥동 맑은미소치과 이상민 원장

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