케이블TV에 IPTV 전송기술 첫 허용… 무엇이 달라지나

인터넷망 통한 융합형 서비스
케이블업계 투자 효율성 향상
시청자 이용 편익증진 기대도
케이블-IPTV 경쟁 변화없을 듯
미래부, CJ헬로비전 'CCS' 승인

케이블TV사에 IPTV(인터넷TV) 전송방식을 허용하는 첫 사례가 나왔다. 하지만 이에 따른 케이블TV와 IPTV 간 시장 경쟁 환경에는 큰 변화가 없을 것이란 해석이 나온다.

미래창조과학부는 CJ헬로비전이 케이블TV와 IPTV의 전송방식 결합을 요구한 '케이블 융합 솔루션(이하 CCS)'을 26일 승인했다. 이런 가운데 미래부는 케이블TV와 IPTV가 이번 전송방식 승인에 따라 경쟁 관계가 확대된다고 보긴 어렵다고 밝혔다.

CJ헬로비전의 CCS 승인은 지난 10월 승인된 KT스카이라이프의 '접시 없는 위성방송(위성+IPTV)' 서비스에 이어 두 번째로 승인된 기술결합 서비스로, 케이블TV가 IPTV 전송방식을 접목하는 첫 번째 사례다. 기술결합 서비스는 지상파·케이블·위성·IPTV 간 전송방식을 혼합 사용해 제공하는 서비스로, 지난 6월 방송법 개정안에 관련 규정이 신설됐다.

CCS는 기존 케이블TV의 방송신호를 케이블방식(RF)으로 송신하는 대신, IPTV와 같이 인터넷망을 통해 인터넷프로토콜(IP) 전송 방식으로 송신하는 새로운 융합형 전송방식이다. 이를 두고 표면적으로 케이블TV와 IPTV 업계 간 새로운 경쟁 관계가 형성될 것이란 예상도 나왔다.

하지만 미래부와 관련 업계는 이번 융합형 전송방식이 케이블TV와 IPTV 사업자 간 경쟁을 키우지 않을 것으로 분석했다. 기존 제공하는 서비스가 유사한 데다, 이미 경쟁하고 있기 때문에 달라질 건 없다는 설명이다. 초점은 케이블TV사가 중복투자를 줄이는 등 투자 효율성을 높일 수 있다는 데 맞춰지고 있다.

방송업계 관계자는 "이번 융합형 전송방식이 경쟁 환경을 크게 바꾸지는 않을 것"이라며 "케이블TV는 아날로그 가입자를 대상으로 디지털 전환을 하는 과정에서 망 고도화에 드는 비용이 만만치 않았지만, 이번 융합형 서비스로 투자 효율성을 얻게 될 것"이라고 말했다.

CJ헬로비전 관계자도 "이번 융합형 전송방식에 따라 신규 빌라나 기존에 인터넷만 제공된 곳에 케이블TV 서비스도 할 수 있게 됐다"며 "IPTV와 경쟁 확대 해석은 무리가 있다"고 말했다.

미래부 관계자도 "양 업계는 이미 경쟁을 하고 있는 상황이기 때문에 이번 전송방식으로 인해 특별히 변화한다고 보긴 어렵다"며 "시청자 입장에서는 디지털케이블TV 서비스, IPTV 서비스는 거의 유사하다"고 부연했다.

미래부는 이번 CJ헬로비전의 요구사항에 대해 시청자와 이용자 권익, 공정경쟁 등 측면에서 특별한 우려 사항이 없어 조건 부과 없이 승인했다고 설명했다. 특히 미래부는 기존 디지털 케이블TV 서비스와 비교 시 전송방식의 변환만 있을 뿐, 시청자 측면에서 체감하는 채널·요금·부가서비스 등은 큰 차이가 없다고 판단했다.

케이블TV 업계는 이번 CCS 승인을 통해 기가인터넷 확대와 양방향 서비스 속도 개선 등 시청자와 이용자 편익이 증진될 것으로 기대했다. 특히 업계는 방송·통신용 선로를 이중으로 구축할 필요 없이 하나의 선로로 유료방송과 기가급 인터넷을 동시에 제공할 수 있게 됐다고 설명했다. CJ헬로비전은 평창동계올림픽을 고려해 강원 지역에 융합형 서비스를 처음 적용할 계획이며, 향후 지역을 확대할 예정이다.

나원재기자 nwj@