해외 첫 일괄수출 `요르단 연구로` 가동

우리나라가 원자력 일괄 시스템으로 해외에 첫 수출한 요르단 연구용원자로(JRTR·사진)가 본격 가동된다. 설계부터 제작, 건설, 시운전에 이르는 100% 순수 국내 기술로 완성한 '제1호 메이드 인 코리아 수출 연구로'가 살아 숨쉬기 시작한 것이다.

미래창조과학부와 한국원자력연구원은 7일 요르단 현지에서 최양희 미래부 장관, 김종경 원자력연 원장, 하니 물키 요르단 총리 등 양국 주요 인사들이 참석한 가운데 요르단 최초 연구로인 JRTR 준공식을 개최했다고 밝혔다.

이날 준공된 JRTR은 요르단 북부 이리비드에 위치한 요르단과학기술대학교(JUST)에 5㎿ 규모로 건설됐다. 원자력연과 대우건설 컨소시엄은 2009년 12월 수출에 성공한 후 2010년 6월 사업에 착수해 6년여 만에 완공했다. 앞서 지난 4월 핵연료를 장전한 뒤 최초 임계(원자로 가동)에 도달했으며, 이후 6개월 동안 시운전을 무사히 마쳤다.

JRTR은 중성자를 이용한 기초과학 연구와 신물질 개발 연구를 하는 인프라로 활용되며, 요오드, 이리듐 등 의료용·산업용 방사성동위원소를 생산해 요르단 내 암 환자의 진단·치료에 도움을 줄 예정이다. 원자력연은 요르단이 2년 동안 운전 지원을 요청함에 따라 전문가 파견을 위한 별도 계약을 협의하고 있으며, 중성자빔장치 공동 개발 등 연구로 이용을 위한 기술협력도 추진할 계획이다.

최양희 미래부 장관은 "JRTR의 안전하고 효율적인 운영을 적극 지원하고, 가까운 미래에 요르단이 도입할 예정인 발전용 원자로 건설과 요르단 과학기술 발전에 신뢰할 수 있는 파트너가 되겠다"고 말했다.

한편 원자력연은 기업과 컨소시엄을 구성해 네덜란드 신규 연구용연자로 구축사업인 '팔라스 프로젝트' 국제입찰에 참여하고 있으며, 카타르, 태국 등 연구로를 새로 도입하려는 국가를 대상으로 기술협력 활동을 펼치고 있다. 대전=이준기기자 bongchu@dt.co.kr