단순한 허리 통증? 허리디스크 자가 진단 방법은

가장 대표적인 척추 질환 중 하나를 꼽으라면 단연 추간판탈출증, 즉 허리디스크를 언급할 수 있다. 실제로 많은 이들이 허리디스크로 인해 극심한 통증을 느끼며 일상생활조차 제대로 영위하지 못 하는 경우도 접할 수 있다.

척추는 '추간판(디스크)'이란 신체 구조물로 이루어져 있다. 추간판은 섬유륜으로 둘러싸여 있는데 내부에 '수핵'이란 물질이 존재한다. 만약 섬유륜이 파열되면서 수핵이 튀어나올 경우 신경을 자극하여 통증을 초래하게 되는데 이를 허리디스크라 부른다. 허리디스크는 잘못된 자세, 격렬한 운동, 비만 등에 의해 발병한다고 알려져 있다.

허리디스크는 매우 극심한 허리 통증을 느끼게 되는 것이 특징이다. 특히 걷기도 힘들 정도로 다리 저림 현상까지 동반하게 된다. 허리를 앞으로 숙일 때 통증이 악화되는 경향을 보인다.

문제는 많은 이들이 허리디스크에 대해 단순한 염좌로 판단하고 파스, 소염제 등을 통해 자가 치료에 그치고 있다는 점이다. 자가 치료에만 몰두하여 병을 키워 상태를 더욱 악화시키는 사례도 비일비재하다.

그렇다면 허리디스크를 스스로 알아보는 자가 진단법은 무엇일까?

튀어나온 수핵에 의해 자극을 받은 신경은 하반신과 이어져 있어 골반 및 허벅지, 종아리 등에 저리는 증상을 초래하게 된다. 허리디스크를 알아보기 위해서는 이러한 점을 상기하는 것이 좋다.

먼저 천장을 본 상태에서 누워 한쪽 다리를 똑바로 올려볼 때 제대로 수행하기 힘들거나 힘겹게 다리를 올리더라도 통증이 극심하다면 허리디스크 가능성을 염두에 두어야 한다.

또한 서 있을 때 허리를 숙일 경우 통증이 극심하거나 제대로 숙여지지 않을 때에도 허리디스크일 가능성이 높다. 발뒤꿈치로만 걸을 때 허리, 골반 부위에서 통증이 나타난다면 허리디스크를 의심해볼 수 있다.

허리 통증과 함께 위와 같은 증상들이 나타난다면 정밀 검사를 받는 것이 좋다. 허리디스크는 치료시기를 놓칠 경우 만성으로 발전하거나 치료가 더 어려워질 수 있으므로 반드시 조기에 치료를 받는 것이 좋다.

허리디스크를 초기에 발견했다면 비수술 치료를 통해 개선을 기대할 수 있다. 대표적으로는 인대 재생을 통해 인대 이완 문제를 해결해 주는 프롤로 주사와 DNA 주사가 있다.

프롤로 인대강화주사는 경추부와 요추부 인대에 인대 재생을 돕는 주사액을 직접 주사하는 방법으로 인대가 재생돼 튼튼해지면 약해진 척추 근육의 균형을 잡아 주는 원리이며, DNA 주사요법은 혈관 내 섬유아세포나 콜라겐과 같은 성장인자를 자극해 세포 증식과 치유를 촉진하며 인대를 튼튼하게 돕고 통증을 감소시킨다.

허리디스크나 목디스크라고 하여 무조건 수술을 받아야 하는 것은 아니다. 자가 진단을 통해 증상을 초기에 발견한 후 정밀 검사를 받은 상태라면 비수술 치료를 통해 개선 효과를 체험할 수 있다.

(도움말:유상호정형외과 유상호 원장)

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